大圩古镇始建于公元200年,商业初兴于宋,明清时已是南北商贾云集之地,各种商行应有尽有,各地商人在此均建有会馆。到民国初期,大圩已形成八条大街,沿江亦形成十多个靠码,有“逆水行舟上桂林,落帆顺流下广州”之说。铺面商号有“四大家”、“八中家”、“二十四小家”之称,体现出当时大圩的繁荣状况。孙中山北伐时,就是在大圩塘坊码头(1921年12月4日)起岸,并在江边扎台发表演说。镇上有圩街、地灵街、隆安街、兴隆街、塘坊街、鼓楼街、福兴街、泗瀛街,15000块青石组成的石板路旁,房子多为青砖、青瓦的两层明清建筑,主要景点包括万寿桥、清真寺、13个码头、孙中山演说处、广昌布行、江西会馆、桂粤水运镖局、汉王庙、狮子头世家等,另外,镇人的风味小吃及传统的文化、娱乐、和民间习俗,也使游人留连忘返。端午节,大圩的龙舟赛是传统的项目,桂剧、彩调、龙船歌、送船歌等等,更是人们喜爱的传统曲目。如今,古镇内建筑依旧,民俗仍存,只是时光流逝,慕名而来的游客在街头巷尾寻找着古迹,探索着大圩的故事。
大圩镇上的石板路大概有15000块青石组成,路旁的房子多为青砖、青瓦的两层明清建筑,历史沧桑随处可见。每栋房子设计十分合理,集商住于一身,均由门前、天井、正房、厢房、后院组成。靠街的一般作铺面从事商业,有楼梯可上二层。往里走是天井,一般都栽有花草,利于采光;天井后是正房,高大宽敞,供着神像及祖宗牌位,是主人活动、会客的地方;两边是用来居住的厢房。正房、厢房的门窗上都雕有花纹;正房后有门可到后院,后院临江并建厨房和厕所,有石阶可到江边取水、洗衣服。
万寿桥,始建于明朝,重建于清光绪二十五年(1899),单拱石桥,位于马河与漓江汇合处,桥体稳健古朴,为县重点保护文物。古朴的大圩镇,使电影"刘三姐"在此取了很多外景,十几部电影,电视剧均在这里进行外景拍摄。另外,镇人的风味小吃及传统的文化、娱乐、和民间习俗,也使游人留连忘返。端午节,大圩的龙舟赛是传统的项目,桂剧、彩调、龙船歌、送船歌等等,更是人们喜爱的传统曲目。所有的风貌和习俗如今依然存在,有的更赋予了新的内容和含义,是大圩商业文化和传统文化的一个缩影。
清真寺位于大圩镇生产下街,乾隆四十年(1775年),为便于宗教生活,穆斯林群众捐资募资初建该寺。后屡有修缮,光绪二十年(1904年)重建。原寺共有三部分,占地约2.7亩,因修桂海铁路拆除两部分。现大殿为木楼式建筑,礼拜殿在楼上,下层为大厅,厅后两侧为厨房、浴室,厅侧建有套间,为教长休息室。整个木楼占地127平方米,建筑面积190平方米,全寺建筑总面积600余平方米。民国时期,李梅斌教长于1933年在寺内倡办儿童经文夜校,后改为回民小学,回汉兼收,成达师范南迁桂林后又改为成师二附小,成为完全小学,直至1958年合并于大圩小学。该寺在新中国成立前有寺产水田20亩,旱地6亩,房屋数间,新中国成立后参加土地改革交公,仅靠日益会和清真屠宰场收人支付寺内及办学费用。1957年后宗教生活被迫停顿。1978年以来,在政府资助和桂林教亲援助下,对寺内建筑分期进行维修,面貌有所改观。成立了寺管会,虽未聘阿訇长期就任,每年三大节日、斋月特拉威哈拜均能正常进行。该寺坊教民近300户,2800余人,均属回族.
大圩古镇共有13个码头,比桂林市的码头还多5个,它们是寿隆寺码头、更鼓楼码头、清真寺码头、社公码头、石鸡码头、大码头、渡船码头、狮子码头、塘坊码头、五福码头、秦聚利码头、鼓楼码头、卖米码头。这13个码头分别与镇区垂直合而伸入江中,格外引人注目。码头多用料石镶砌,亦有因礁而设者。它们长10余米,宽约3米,皆伸入江底,浮出水面,呈长方形平台状。比起桂北一般圩镇的码头来,它们显得稳重,大气;若与武汉的江岸码头,北海的深水码头相比,则显得小巧玲珑,古朴秀美。它们顺江排列,而两者之间却并不等距,具有一种错落感,富有美学价值。码头靠岸的一端,多连有一段平地,或古榕浓荫,或龙亭飞角,或丹桂飘香,或凤竹摇曳,兼有实用和观赏价值。码头与镇区均有巷道相通,依坡砌级,石板铺路,高墙夹拥,逼深邃,天光一线,给码头平添一种纵深感和活力。
瀑布源头比漓江水面高出180米,是中国一个由地下涌泉形成的多级串连瀑布;是一个因钙华沉积作用可逐渐长高而改变景致的瀑布。八级瀑布形态各异,有的如鸳鸯戏水,有的如蛟龙喷水,有的悬于长满青苔的岩壁上,瀑水如布,水纹清晰可鉴,呈白色透明状,犹如喷雾行云;有的水流集中下注跌入深潭溅起层层水雾浪花,犹如细雨蒙蒙,瀑布两岸林木葱郁,荫蔽幽静,水质清洌,凉爽甘甜。山脚亚热带雨林浓郁,藤蔓垂壁,丛林险径,三千多亩的枫树和马尾松,风吹林动,鸟语花香,令人有回归自然的亲切感。到了深秋时节的红枫更是别一番“霜林尽染,漫山红遍,红叶铺满山径”的美景。
2001年建设桂林至磨盘山码头旅游公路时,在大圩镇发现了一个罕见的古墓群,7座古墓排列成天上的北斗七星状,而且各墓封土堆的大小与星星的亮度有关联。古墓群位于大圩镇马山东麓(俗称七星坡)。当地老百姓流传,此墓群是靖江王的宗室——附近村屯中朱姓人的先祖坟墓。
桂林市区去大圩古镇只有15公里的路程,在桂林火车站旁边的桂林长途汽车总站坐开往冠岩的专线车,40分钟左右即可到达,票价4.5元左右。也可以直接在三里店乘坐小巴,票价2-3元。节假日期间可能会涨价。