虎蛇

形态特征

眼镜蛇科(Elapidae)爬虫，学名为Notechis scutatus, 产於澳大利亚。其毒液含凝血剂和神经麻痹剂，常使人毙命。向人攻击之前，头和颈部膨胀成扁平状(眼镜蛇的方式)。虎蛇为常见种类，南方地区的沼泽地数量极多。体呈多种颜色，一般有褐色和黄色条纹，平均体长1.2公尺(4呎)。

体长约1.3~1.6米。蛇身厚实，头部宽大，身体呈浅暗橘黄色或茶色，并伴有黄绿色.灰色或橘褐色箍环，生于澳大利亚和塔斯马尼亚岛半干旱区域。虎蛇攻击性强，含剧毒液，是致人死亡的主要蛇种栖 。 虎蛇是澳大利亚亚热带地区一种体型较大的毒蛇，它们是蛇亚目中一个很独特的群体，同种属中的外型、体色、大小分别可以相当大。部分虎蛇的体色更会因应季节性而有所改变。一般虎蛇的身体长达1.45米，体纹宽阔，有明显的光暗落差。虎蛇的体色大致有橄榄色、暗黄色、橙棕色及黑色等，蛇腹比较浅色。虎蛇以毒素杀死猎物，也会向侵略者施展凌厉的咬击，有令人类致命的能力。

生活习性

虎蛇分布广泛，栖息于雨林、湿硬叶林、干硬叶林、潮湿林地。食性广泛，以食鼠为主，也捕食鱼、青蛙、爬虫、鸟。虽然基本上虎蛇在白天活跃，但也经常在夏季温暖的夜晚捕食青蛙。

繁殖方式

胎生，产卵期一般在澳洲春季。虎蛇喜欢在太阳光下进行日光浴，时间一般为上午10—12时左右。日光浴时，一般伏于地面草丛或缠绕或于树干上，也有半身裸露于洞口外、石头堆外面呈盘蜷状的，姿态变化多端。虎蛇非常多产，成年母蛇平均一次可产下25条幼蛇，最高记录能够产下80条幼蛇。

分布范围

虎蛇主要分布在海岸、湿地或溪涧等地带，它们有刻意占据领地的习性。一些居住了大量蛙类或其它猎物的地区，更是虎蛇经常聚居的集中地。另外，虎蛇所占领的岛屿上不少海鸥聚集生活，虎蛇亦会捕食这些海鸥的幼儿，不过亦有不少体型较大的虎蛇会被海鸥啄击致盲。虎蛇的分布地由西澳洲州南部伸展至南澳州、塔斯曼尼亚、维多利亚州以至新南威尔士一带。除了海岸地区外，虎蛇亦常出没于内陆水道，与及墨累河等地方。另外，一些聚居于湿地的虎蛇，由于其居地近年受到当地郊区发展的影响，虎蛇的主要食物来源如蛙类数字因而大大减少，直接影响到虎蛇的生态。