据早期的水虎网站介绍,Black piranha当年是一个深受当地人民群众所恐惧的名字。早年的黑食并不是指S.RHOM,而是指传说中臭名昭著的S.NIGER。据当地人民群众的描述,S.NIGER是一种体型巨大、体色黝黑、极具攻击性的水虎,有它出现的水域都是非常危险的地方,在鱼缸里更是容不得活物存在。而早年的S.RHOM,即我们所说的黑食,被称为白食(White piranha),且被认为对人类没危险。因此正真的黑食,即S.NIGER,是当年水虎爱好者热衷追求的梦幻品种之一。后来发现黑(S.NIGER)和白(S.RHOM)其实是同一种鱼不同年龄表现出来的颜色,并且S.NIGER的描述不够科学,因此统一采用了S.RHOM作为该鱼的学名。
黑食由于分布广、体型颜色多变,其分类一直是水虎爱好者热衷的问题之一,而鱼商也为了更好地卖鱼而将黑食分成多个品种,从而使黑食的分类变得更为混乱。总的来说,黑食的分类大致可以分为两套方法,一种是按地域分,比如巴西黑、秘鲁黑、或某河的黑等,另一类是按黑食的体貌特征分,比如普通黑、高背黑、钻石黑、高背钻石黑、黄钻黑、蓝钻黑、紫钻黑等等,又或者两者同时使用。理论上说,按地域分应该是比较科学的方法,但由于鱼友所能接触到的鱼少,得到的鱼的产地信息又是第N手信息,并且很多时候鱼商由于各种原因提供了错误的产地信息,因此对鱼友来说,想要单凭自己的鱼或网上照片、鱼商信息来总结某产地的黑食特征通常是不可能很严谨的。所以建议鱼友除非特殊要求,否则按鱼的体貌特征来买鱼就可以了,因为体貌什么样子一看就知道,被忽悠的机会少些。
早年水虎爱好者热衷追求“真正黑食”的另一个原因,是因为很多冠以“黑食”名字出售的水虎其实并不是黑食。黑食与S属中的多种水虎在幼年时长相非常类似,常常连老手都难以辨别,其中小鱼与黑食最像的大概有红钻、ALTIVIE、COMPRESSUS、GIBBUS等几种,又以红钻最为常见。
红钻与黑食的区别:总的来说,这两个品种十分相似,与黑食相比,红钻的嘴裂稍浅些,看起来稍弱些;尾巴的黑边很淡甚至没有;肚子底下腹鳍处常常有道凹痕,腹鳍到肛门处有不规则的锯齿鳞;腮和胸部很早就出现亮红,并出钻石鳞等,最好能综合起来判断。
ALTUVIE与黑食的区别:与黑食相比,ALTUVIE的嘴弱些;总是高背;背上有不过侧线的条状斑纹,或侧线以下的斑纹很稀疏。
COMPRESSUS与黑食的区别:很难区别,主要是看斑纹,如果侧线上下都有条状斑纹则为COMPRESSUS,如果是圆点为黑食,但这种鉴别方法不一定很准确。
GIBBUS与黑食的区别:无法区分,因为GIBBUS的小鱼除了体型修长这一特征外,其他与黑食基本类似,也不排除黑食有体型修长的,因此难以鉴别。还有很多特定流域里抓上来的象黑食鱼连专家也难以鉴别,建议大家当黑食养就可以了。
黑食体壮如牛,适应能力强,恢复能力超强,能养死它倒不是件很容易的事,但要养大它则需要较大的耐心,因为此鱼生长出名的慢。据本人和网上的经验,黑食15CM以下大的稍快些,过了15CM则会长得很慢,至少在多数鱼缸里是如此,大概每年能长个3CM、4CM左右,并且越大越慢,在鱼缸里此鱼一般养到20多CM就很难再有突破了,所以大黑还主要靠野生捕捉。不少水虎爱好者都在研究怎么能令鱼缸中的黑食长的更快的方法,网上提供的可能有效的方法包括:1.大缸;2.硝酸盐浓度;3.流水;4.打绦虫。
黑食具有S属鱼的典型性格,喜欢咬其他鱼鳍和肉,并且对同类非常抗拒,因此建议单养。如果想尝试群养的话,最好先有一定群养其他S的经验,并随时做好心理和隔离准备,因为前人已经有过很多失败的经验。传说德国水族馆曾经在一大缸里放了多条黑食,并且繁殖了,最后还是打得只剩一条,所以要有坚强的神经和钱包才好尝试。此外,实际中的黑食并没传说中那么神奇,刚来的小黑食甚至会很怕人,经常躲着不动,不让你看到它吃东西,让没耐性的人觉得很烦。但随着环境的熟悉和体型的长大,胆子会逐渐大起来,养得好的话追手也不是什么难事(总觉得很多水虎爱好者常常陷入一个误区,觉得水虎追手才凶,其实水虎的凶主要是对其他鱼比较凶!)。
黑食适应的水温与一般水虎的差不多,在22度的时候还能保持较好的食欲。食物方面,基本上属于饿一下就不挑剔什么的那种类型。此鱼寿命很长,美国某水族馆的一个黑好像养了20多年,野外大的个体可以到40-50CM以上,在鱼缸里从小养到超过30CM的则很少见。