肇庆砚坑紫云谷位于广东省肇庆市东南郊烂柯山,西江羚羊峡省级自然保护区内。砚坑拥有端砚开采、加工的悠久历史,中国品质好的端砚都出自于紫云谷的老坑、坑子、麻子坑三大名坑。这里有唐朝年间开采砚石的千年老坑洞,并可观赏到一年一度盛开的烂柯仙钟之称的吊钟花,铁索桥,户外拓展基地,绿色长廓,古磨群遗址,沟谷雨林品氧谷、侗族歌舞表演,沿着脚下的小溪,就开始进入风景如画的山谷。只见脚下流水淙淙,溪水清澈见底,两旁长满青苔的石壁背后,一会儿是竹林,一会儿是开满野花的山坡。巨石、流水、光影、蝉鸣、鸟声、醉人的清风……清幽的画面不断切换,让人目不暇接。分布着众多的水潭、怪石,珍珠水叠群,独特的自然风光。涉溪探险、觅玉寻金,溯流而上途经多处天然山水乐园、瀑布群。天青潭,天下第一砚,跳涧潭,紫背天葵保护区,神龟潭,冰纹潭与大自然融为一体。凤凰岩、古塔岩、宣德岩、朝天岩,麻子坑更是青山环抱,苍翠蜿蜒,绿水环绕,宛如一幅天然图画。
西江羚羊峡全长7.5公里,南边烂柯山,山势险要风光如画,羚羊峡河面最窄处仅200米,两山崖高1000多米,江水湍流奔腾,漩涡四起,春夏之际更是烟雾弥漫,气象万千,让游客全身心感受羚羊峡峡两岸美景,并可观看到, 古炮台、砚坑城墙、大小龙门、羚关古道、清风阁、晒衣坑、出入山虎口、望夫归石、文殊村等胜景。
麻仔坑位于老坑之南约四公里处,洞口在山岩上,距山脚之端溪水约600米。该处山坡陡峭,怪石嶙峋,山道崎岖险峻,攀登不易,上落困难。麻子坑有水坑和旱坑之分,两洞口相隔不过5米,水坑在下,终年浸水,洞内泉水从岩壁不断渗出;旱坑在上,亦为“泉生石中”,不过积水时间比水坑稍短。相传麻子坑得名于一位脸上生有麻子的采石砚工,该砚工在清代乾隆年间发现此坑,并冒险开采,为纪念这位开拓者,人们将他发现的砚坑取名麻子坑。 端砚恢复生产后,麻子坑是最早重新开坑采石的。
位于同心桥附近,乐园也是利用天然山水而建成的天然水上乐园。游人在两岸的森林中游览,可以吸取含有大量负离子的新鲜空气,有利于游人身体健康。
老坑洞位于端溪以东,邻近溪水江处。老坑砚石泥质结构,致密,块状构造。矿物成分:主要由云母类(水云母)粘土为主组成,还有赤铁矿、石英、绿泥石、碳酸盐类,微量矿物有:电气石、金红石、黄铁矿等。
端砚名坑之一。宋代开采。所采砚石在端砚名坑中仅次于水岩砚石,可作高档砚材。坑仔岩砚石属含有石英粉沙的绢云母泥质页岩,主要成分由粘土、绢云母、石英、氢氧化铁、电气石、绿泥石等所组成。坑仔岩砚石的色泽近似水岩砚石而略带赤色,也可以说是介于水岩砚石与麻子坑砚石的色泽之间。砚石质地优美、幼嫩,纹理细腻、坚实。石品花式有青花、火捺、蕉叶白、鱼脑冻等,尤以石眼多而著称,并多属佳眼。
只见脚下流水淙淙,溪水清澈见底,两旁长满青苔的石壁背后,一会儿是竹林,一会儿是开满野花的山坡。巨石、流水、光影、蝉鸣、鸟声、醉人的清风……清幽的画面不断切换,让人目不暇接。这里是紫云谷的品氧区,游客在这里可在这里吸氧,感受自然。
鼎湖牌坊南端西江堤边,那里有个大榕树河鲜大排档。点上一条两三斤重的超级大鲮鱼蒸榄角,炒三四斤黄沙蚬,一锅浓浓的生滚鲜鱼汤,一碟生猛大河虾,一大煲香喷喷的鱼干焗饭,两碟新鲜的时令蔬菜。景区内有紫云谷餐厅。在石壁上偶然还能看见野生的紫背天葵,四五月正是紫背天葵开花的季节,几片叶子几朵小花,粉红粉红,精致可爱。沿途还能看见满山遍野漂亮的、雪白的桐油花,一路上,花瓣纷纷扬扬飘落,很有诗意。