重庆市第十八中学创办于1949年,系原四川省首批重点中学,重庆直辖后首批重点中学,全国教育系统先进集体,全国百强中学,全国较具内涵特色学校,清华北大等生源中学,北京大学博雅人才共育基地校。学校以“树本砺新”为核心理念,践行“为成就每一位学生的未来服务”的教育宗旨,积极构建初高中整体培养体系和五育并举全面培养体系,谋求特色高位发展。
学校现为“一校三区”,观音桥校区、铁山坪校区、御龙天峰校区协同发展。学校充分利用校园优美的环境,打造绿境书香校园文化,建成树本书院、开放书吧、创客中心、海纳厅、教育云平台、录播教室、文理科中心等学习空间。
学校建有综合教学大楼,室内体育馆、多功能文体活动中心、科技实验大楼、天象馆、公寓式学生宿舍、学生饭厅、游泳池等大型建筑。设有多媒体语言教学室、多媒体计算机教学室和综合报告厅(4间),全校开通计算机网络教学系统。
1949年3月,由柯黄,肖依默等人组成董事会,在江北香国寺(现鲤鱼池)选址,开办私立新声中学。
1952年11月,新声中学更名为重庆市第十八初级中学。
1958年开办高中,学校改名为“重庆市第十八中学”。时任校长张绍堂。
1959年,经重庆市教委审批,重庆市共有十九所高完中被评为重庆市重点中学,重庆市第十八中学是审批合格学校之一。时任校长周国宾,校长姚文贞。
1962年确定为重庆市江北区重点中学。
1980年定为四川省首批办好的重点中学,同年被定为重庆市对外开放学校。时任校长张传斌、党总支书记姚文贞。
1988年,被定为"直接向高校投放保送生学校",同年被列入《中国著名中学集》。
1996年5月,校工会被授予“重庆市模范职工之家”称号。
1999年5月30日,江教发(99)123号文同意由重庆市书法教育研究会,重庆市第十八中学,重庆市江北区鲤鱼池小学三方联合兴办重庆市书画艺术学校,其中小学部设在鲤鱼池,
初中部设在18中。管理体制,实行董事会领导下的校长负责制,接受江北区教委的管理和指导。初中部教学学制为三年。
1999年12月,确定为重庆市直辖市首批重点中学。
1999年12月25日,学校在新落成的室内体育馆隆重举行建校50周年庆典。
2000年10月,学校被授予重庆市文明礼仪示范学校称号。同年12月,被授予“重庆市电教示范校”称号并授牌。
2001年,建北中学与华新中学(江北区外语学校)合并,由重庆市第十八中学领办成立十八中分部。学校被授予“重庆市教育科研实验基地”称号。
2003年6月由江北区政府、长安集团公司、重庆市第十八中学三方签定协议。江北区政府为支持长安集团公司发展,同意将原长安公司子弟中学(宁和中学)合并到重庆市第十八中学。
2005年,学校与英国圣·安布鲁斯·巴罗中学结为“友好学校”。2005年,江北区委、区府决定新建十八中学高中部,占地300亩,投资3亿元。
2009年,学校举行建校六十周年校庆。