靳埭强1957年定居香港,做学徒,满师后当裁缝师,如此10年之外。其后在香港中文大学部攻读设计课程。
1967年,开始从事设计工作,屡获奖项,享负盛名;1967年创办设计公司,作品受高度评价,成为驰名中外的设计师。靳埭强曾在各种竞赛中,获奖数百项;其中包括数十项纽约创作历年展优异奖;
1991及1994年,靳埭强先后获得亚洲广告奖之最佳企业形象设计;美国洛杉矶国际艺术创作展金奖;多项美国纽约CLIO大奖总决赛状;日本字体设计年刊之最佳作品;纽约水银金奖;多项美国CA传达艺术大奖;波兰第1届国际电脑艺术双年展冠军。在香港,靳氏于1979年成为首位入选为香港十大杰出青年的设计师;
1984年,靳埭强更是获得设计师给颁赠市政局设计大奖;又于1991年获香港艺术家年奖之设计师年奖,1992年被选为90年代风云男士之一;1998年再获杰出成就奖。其作品被德国、丹麦、法国、日本、中国香港等多个国家和地区的美术博物馆收藏。
靳埭强曾出任香港设计师协会三任主席、汕头大学长江艺术设计学院院长,现任香港艺术馆荣誉顾问、中国中央美术学院客座教授、桂林电子科技大学客座教授、广西师范大学名誉教授、景德镇陶瓷学院科技艺术学院荣誉教授、香港美术家协会理事会副主席、比利时国际商标中心荣誉大使及香港艺术发展局委员,出版有《平面设计实践》、《商业设计艺术》、《海报设计》、《广告设计》、《日本设计师对谈录》及《商标与机构形象》。
靳埭强在平面设计界是当之无愧的大师级人物。特别强调设计师的专业精神,他认为漂亮的设计并不一定是好的设计,最好的设计是那些适合企业、适合产品的设计。靳埭强是靳与刘设计顾问公司创作总监,靳与刘设计顾问公司是香港一流的设计公司,为无数企业进行过包装设计。靳在80年代初设计的中国银行的行徽至今仍然被视为典范。
靳埭强认为,成功的企业必须要有良好的品牌形象,而企业本身是良好的品牌形象的基础,作为企业,应该有真的形象、真的体质,应该有清晰完善的理想和目标,以及美的内在和外在。而作为设计师,则必须了解企业的这些特点,了解企业的本质,确定企业的文化,塑造企业的真形象。
同时他认为,设计不单是企业促销的工具,更重要的是为企业塑造形象,准确地传达企业的文化精神。设计一方面发挥其商业功能,达到应有的市场效应;另一方面又能蕴涵比较深厚的文化素质,为企业建立一个正面的视觉形象。靳在给企业设计的过程中,也是按照这个原则来进行的。
靳埭强设计的猛龙牛仔就是这一宗旨下的传神之作。"因为美国以出产优质的牛仔裤而闻名,所以我们在设计的过程中为猛龙牛仔的形象增加了美国色彩。同时在其外包装上增加了充满节日气氛朱古力形象,使得这个包装有了浓郁的人情味。"新的包装推出来后,猛龙牛仔的市场迅速打开,猛龙牛仔已是香港人过节送礼的佳品。
靳埭强认为一个好的设计师不仅应该掌握现代的设计语言,还应具备市场分析能力,对市场有敏锐的触觉,为产品进行市场定位,这样才能创造出出类拔萃的品牌形象。
靳埭强主张把中国传统文化的精髓,融入西方现代设计的理念中去。靳埭强强调这种相融并不是简单相加,而是在对中国文化深刻理解上的融合。例如中国银行的标志,整体简洁流畅,极富时代感,标志内又包含了中国古钱,暗合天圆地方之意。中间一个巧妙的"中"字凸现中国银行的招牌。这个标志可谓是靳埭强融贯东西方理念的经典之作。在80年代初设计的中国银行行徽至今仍然被视为典范,更获得了美国传达艺术(CA)年鉴设计奖,一举奠定了他的国际地位。
裁缝出身的靳埭强坦言自己"并不是很聪明",创作灵感主要来自平常生活中的发现。靳埭强说:"我不是天生的设计师,只是自然地从生活中培养潜能。热爱生活帮助我领悟宝贵的人生观,同时给予我神妙的创作动力。
靳埭强认为亚洲的设计,除了日本,就要算香港,若论将来的发展,中国大陆有很大的潜力。开放了15年,中国的现代设计也发展了15年左右,21世纪,中国人的设计力量很可能就在大陆,香港年轻一代的设计师若不是努力不懈,将来必将被同辈的的大陆设计师所超越。
靳埭强认为深圳和广州集中了内地一流的设计人才,但设计师工作的环境,包括社会对设计行业的认同,还有一段长路要走。靳埭强一直呼吁在广州建立一个具有世界先进设计水平的设计中心,目的是"为了给设计师们一个更好的发展环境,帮助更多的广东企业打造优秀品牌"。
靳埭强希望继续为中国的设计事业作一些事,希望中国能有一本真真正正具有权威、又在国际上占有重要地位的设计刊物,将世界的设计信息带到中国,亦将中国的好东西推广出去--作为桥梁,增进互相交流,提升中国的设计到国际水平。
靳埭强说:做裁缝是注重为他人度身订做一套衣服,是要别人穿起来舒适,看起来美观,又合他的心意。这套观念是一个设计师亦须要有的。你要为别人--消费者或者委托人去创作一件设计品,是要满足他,而不是为了自己而做。正如裁缝做的衣裳须要适合别人的身材,不是做来自己穿。我很容易明白这套观念,我不会好似一个艺术家只是自持有艺术气质而去设计,我会为委托人度身订做一件适身合体的设计。
1986年开始中国银行使用古钱形状的标识就是由靳埭强设计的。
2006年1月16日,由他设计的“人人重庆”标志被官方(重庆市人民政府)确定的城市形象标志。“人人重庆”,两个欢乐喜悦的“人”字重叠加成为一个“庆”字,取“双重喜庆,以人为本,携手并进”之意。城市形象标志多用于外界宣传,而非城市的官方徽章,这一点有别于市徽。
靳埭强在1970至80年代的水墨画揉合较多设计元素,后转为写实风格,多取材自中国山水。靳氏的作品,是结合文字的实用性和艺术性,并参考了行草书法的结体,一些作品化成七或九屏跃动的云山及流水,将设计和艺术、山水与书法融合。远看,是气势磅礴的行草,近观,是峰回路转的山水,靳埭强以设计师的精心布局,艺术家的率性挥洒,将胸中幽壑倾注于「画字我心」内。
在「画字我心」的展览中,大都是水墨为材料,山水为主题的作品。平易近人的靳埭强曾表示,自幼受到工艺师祖父的熏陶,爱上了水墨如书法、绘画等,到了后来读设计时,依然以水墨为创作媒体。靳埭强他最初创作是一九六九年,那时的作品形式是素描水彩,风景为主,以几何构图为主,一九七二年学习设计后,逐步受西方艺术如波普、包豪斯影响,作品风格具有机械、立体的元素画中有了更多立体、几何与山水的糅合,加上设计色彩浓厚的构图,令他的创作风格,在飘逸之外还多了凝炼与冷峻。但慢慢他有所醒悟:「为何别人的潮流,我要去追?后来跟随吕寿琨学习水墨,受到他的思想影响,而我在小时候,也已受到当工艺师的爷爷熏陶,锺意画画、刻图章,因此一直以来,我的创作形式都以水墨为主。」
到了九十年代,靳埭强又寻找到自己的艺术个性,不再跟风,而是回归高山大水,在改革开放初期,他很早已到内地的名山大川写生、感应,然后在画作中挥洒胸中幽壑。靳埭强说,他的创作题材一直都爱大自然山水,早在一九八一年,已到黄山旅游,欣赏黄山云烟,后来也到欧洲的雪山、尼亚加拉大瀑布、大峡谷等,始终爱好大自然山水石头等奇景。这时的作品不是鲜明地展现某座山脉,而是将内心中对大自然的浩然之气,书写于画中,带有半抽象的意境。
从事设计几十年的靳埭强表示,他创作的时候不免也有设计上的思考,而且一定是经过深思熟虑,还要细心用铅笔起稿,清楚知道自己想要些什么效果,才正式创作,可说是不容有失。字中有画藏山水之气近两年,靳埭强的创作又向更新更难的方向走去。他的作品,远远望去,是超大的行草运笔节奏,但要再走近细观,原来是字中有画,每个大字里都蕴含著水气氲氤的山水,有些是如古画般,由山脚行上山峰,中间有松林云烟,也有世外高人在打坐。而书法字体的内容,都是表达靳埭强乐山爱水的喜好,如「山外有山」、「山在心中」及「云山动」等,而为《仁者》的则写上「乐山」。
靳埭强曾自豪的说,他很高兴这种创意应是书画界中未有人尝试过的;而最初那幅,则是为一个以香港为题材的现代水墨画展所绘画的《香江如画》,他介绍其创作心得时说:「人在城市中生活,不能像古人慢慢感应山水,这些作品有点梦幻境界,既实在又疏离,也让人们了解到香港也有云山的。」。他的创作灵感源泉,可以是很传统的,例如一些传统绣花工艺,就在「寿」字之中,以婴戏、八宝、景色等来点缀,这些都为他提供不少创意。
中国文化寻创作之根靳埭强认为,无论设计师或艺术家,都不要忘记自己的根,香港是中国的一部分,他要在中国的文化之中寻回自己的根,创作起来便意念无穷,所以他很早已常回内地,接触到当地的艺术、文化与人。他更担任了汕头大学长江艺术与设计学院院长,时常来回汕港,还有其它内地的学院之间,为内地的设计事业培养新一代人才,他发觉内地的年轻人求知欲强,进步极快,希望香港的年轻人,不要在香港这个小天地里困住自己。
靳埭强对比设计与创作,觉得设计是要因应需要而去构思,不可任自己的意思想怎样就怎样,创作则是任意发挥,有感而发,观众不想看也没所谓,但他两样都那么爱好,所以这么多年来都是两者兼善。未来他希望在字画创作上更加大胆、更抽象,改善较拘谨的效果。