伯尔尼钟楼是伯尔尼城古老的建筑物,13世纪建造伯尔尼城时,它是作为连结伯尔尼城和外界的一个出入口,是伯尔尼城的门户。塔中的小人会在每一整点前的4分钟旋转着从华美的 钟塔中出来报时,吸引游人敦足。迷人的外形、数字、钟面和天文钟是到1530年才正式完工的建筑杰作,而里面13世纪精湛的机械工艺则让人感到惊讶。
所谓海尔维希亚实际上是瑞士的旧称,由于地理位置的特殊性,历史上的瑞士,曾先后被罗马人统治长达近五个世纪。公元2世纪时,凯尔特人从大西洋来到阿尔卑斯中部高原的大片土上,凯尔特人的一支“海尔维第人”便是最早来到瑞士的居民。公元前58年,海尔维第人准备向高卢南方大迁,被恺撒所率大军所败,于是他们不得不返回阿尔卑斯山区,成为罗马的臣民。士兵和商人把罗马人对基督教的虔诚带到海尔维第人居住的地方,传播了罗马人的文明和文化,拉丁语也成为居民的共同语言,罗马风格的建筑也曾辉煌一时。罗马人把海尔维第人所居住的这片土地称为“海尔维希亚”。
钟塔正点敲钟时,约三层楼高的钟顶上就会有一小机器人摇摇晃晃走将出来,用锤子敲打头上的钟,报出时间,同时,钟面下方又有“时间老人”挥动手中琵琶,一只公鸡打鸣拍翅,一对小熊走马灯似的鱼贯而过,整个表演极为奇妙有趣。第一层的天文钟建于1218年, 钟面的设计相当复杂,除报时之外,还可看出季节、月份、日期、星期以及月圆、月缺,非常科学。