阿克萨清真寺(Aqsa Mosque in Jerusalem)位于耶路撒冷老城东部,是仅次于麦加圣寺和麦地那先知寺的第三圣寺。“阿克萨”在阿拉伯文中意为“极远”,该名称源于伊斯兰教先知穆罕默德于621年7月一个夜晚由天使吉卜利勒陪同自麦加乘天马到耶路撒冷登霄夜游七重天的传说。“他教自己的仆人,由禁寺夜赴我赐福于其四周的远寺”。(17—1)相传远寺当初是由大先知伊布拉欣(亚伯拉罕)始建,后又被先知苏莱曼(所罗门)续建完成。
阿克萨清真寺就是《古兰》第17章说的“远寺”。是公元621年先知穆罕默德登霄前率领自阿丹到尔萨(耶稣)等历代圣人礼拜的地方,是伊斯兰三个最神圣的地方之一。
在圣寺大院内,还有一些辅助性的伊斯兰建筑,如纪念先知登宵的建筑物登宵圆顶亭。标志圣寺大院中心位置的顶圈圆顶亭,由哈里发麦尔旺建造。麦尔旺殿廊,在寺院的东南角,其中有一段系建于地面以下的拱顶长廊,为节假日礼拜的人提供一条地下通道。该地道古代通南边的伍麦叶王宫,现封闭不开放。大金门建于伍麦叶时代,有两个拱顶大厅,一个通向圣寺的仁慈大门,一个通向忏悔大门。大学者安萨里(1058—1111)任远寺伊玛目期间,曾住在门楼上,完成了巨著《信仰的科学》。世界著名的历史学家们称赞阿克萨清真寺是“地球上最豪华最优美的建筑物和历史文化遗产”。它是一座历史丰碑,属于世界穆斯林,也属于全人类,决不允许一小撮敌视和平与文明的极端分子将圣寺破坏。
清真寺的北门有一座高大的门廊,系阿尤布王朝苏丹伊萨于1217年所建,由7个独立的拱门组成,每一座拱门又与清真寺大殿的一扇门遥遥相对。寺前广场上有“卡斯”水池,为人们礼拜前作小净用。在寺内大院中,还有一些辅助性的伊斯兰建筑,如纪念先知登宵的建筑物登宵圆顶亭。标志圣寺大院中心位置的顶圈圆顶亭。麦尔旺殿廊,在寺院的东南角,其中有一段系建于地面以下的拱顶长廊,为节假日礼拜的人提供一条地下通道。远寺古地道,位于寺的东半部,连接圣寺前庭院和圣寺南墙的双道门。1969年8月清真寺部分建筑曾因大火被焚。
相传,“远寺”当初由古代先知易卜拉欣(亚伯拉罕)始建,后由先知苏莱曼(所罗门)续建完成。伊斯兰初期,“远寺”一度被定为穆斯林礼拜的朝向。其坟墓坐落在远寺东墙外。
远寺的大规模修建是在公元705年,由伍麦叶王朝哈里发阿卜杜勒·麦利克·本·麦尔旺主持,后由其子瓦利德于709年建成。该寺建在原圣殿教堂残存的基墙上,教堂的完好部分也被修建在寺中,其中原来完好的部分,也被合理加以利用。
公元780年远寺毁于地震,后几经翻修,现保存的大部分建筑为公元10世纪阿拔斯王朝第19任哈里发嘎希勒时代所遗留。
932年,阿巴斯王朝第19任哈里发嘎希勒斥巨资重建了远寺,使用方块条状石料砌筑墙壁,庄重伟岸而坚固,高大厚实,千年不朽。在古代神圣的建筑物均是石头所砌。远寺实际上就是那么一座平顶寺殿,与一般教堂无大区别。
公元11世纪初,远寺在原建筑基础上增建了具有伊斯兰特色的大圆顶,镏金装饰,高高矗立于蓝天碧空,在耶城的骄阳下熠熠生辉,显得庄严辉煌。改建后,礼拜大殿长90米,高88米,约30层楼高,宽35米,殿内耸有53根大理石圆柱,49根大理石方柱,擎撑着屋顶。先前只有东西两面有门,因是面南礼拜,所以又开了一道北门。
这时的“远寺”整体高大宏伟,气势壮观。大殿可容5000人礼拜。会礼时,沙里夫大院可供万人礼拜。西方历史学家称该寺是“地球上最豪华最优美的建筑物和历史遗产”。
1099年,十字军占领耶路撒冷,将该远寺一部分改为教堂,另一部分当作神庙及骑士团的营房和武器库,大殿旁边还建了一长溜马厩。
1187年,埃及阿尤布王朝苏丹萨拉丁从十字军占领下收复了耶路撒冷。之后,萨拉丁下令清除十字军污垢,全面重修远寺,用彩色马赛克镶动物图案装饰了圆顶内穹,重建了“米哈拉布”(凹壁),用名贵木材精制了一座“敏拜尔”(宣讲台)安放在大殿一侧。寺内还另辟一处长方形礼拜殿,内有大小厅堂各一间,大厅称阿齐兹厅,小厅称宰凯里亚厅,装饰极为华丽,内有凹壁,称宰凯里亚凹壁,据悉是当年宰凯里亚先知礼拜、坐静、参悟、赞主之处。圣寺的北门有一座高大的门廊,系阿尤布王朝素丹伊萨于1217年所建。
1948年以色列占领耶路撒冷后,不断拆毁阿克萨周围大部分建筑。1969年8月21日又放火烧毁了清真寺的主要建筑物,寺内诸多名贵文物和宣教台一道化为灰烬,遭到了全球穆斯林的强烈谴责。
根据联合国的决议,阿克萨清真寺永远属于穆斯林。但自从被以色列人占领以来,犹太极端份子制造无数事端,坚持说阿克萨清真寺地下是犹太人祖先所罗门(阿拉伯语“苏莱曼”)建造的犹太神庙,称阿克萨为“圣殿山”,是将来迎接救世主“弥赛亚”(阿拉伯语“麦西哈”)从天而降的地点。犹太人在清真寺高台之下挖掘深坑和信道,称为考古。重型机械在清真寺地基下作业﹐震动地面上所有伊斯兰古迹,企图破坏历史文物,拆毁伊斯兰圣地。
阿克萨清真寺在以色列国防军包围之中对进入圣地礼拜和祈祷的穆斯林严加限制。外地穆斯林一律禁止入境。而本地穆斯林限制在四十岁以上,而且清真寺周围设立数以百计的关卡和路障,对穆斯林重重验证和全身搜查。在获悉巴民族权力机构主席阿拉法特支持恐怖主义活动,并从伊朗、叙利亚等国获得支持后,2000年9月,时任以色列反对党利库德集团主席的沙龙为了表示他夺取圣殿山的决心,在竞选中率领大批军人和卫队闯入阿克萨清真寺,遭到全世界穆斯林抗议,进而引发了第二次巴勒斯坦人民起义。 以色列文物部门同时宣布,在耶路撒冷老城圣殿山(巴方称“尊贵禁地”)脚下的考古公园内开展所谓抢救性考古挖掘工作。