卡塞尔文献展是卡塞尔五年一度的文献展,可以用“奥斯卡”来形容,它与威尼斯双年展、巴西圣保罗双年展并立为世界三大艺术展。卡塞尔文献展强调对于政治、经济和社会问题的思考,这或许与卡塞尔文献展起源于德国对世界第二次大战的反思有关。作为先锋艺术的实验现场,卡塞尔文献展已不仅仅属于德国,它已经成为国际当代艺术的一个重要坐标,是西方文化界关注的焦点,也是西方社会的时代镜像。
各类展览作品和相关的艺术活动散布于卡塞尔城市的各个角落。卡塞尔文献展的主要展场分布于:弗里德利希美术馆(Museum Fridericianum)、文化火车站(Kulturbahnhof)、文献展厅(Documenta-Halle)、橘园宫(Orangerie)、宾丁啤酒厂(Binding-Brauerei)等。
卡塞尔文献展的展品涵盖摄影、绘画、雕塑、装置艺术等不同类型。