望虞河是太湖主要泄河道之一,全长60.8km,沿线地形平坦。其西部为澄锡虞高地,地面高程多数在4.5~5.5米之间,局部沿河的湖荡地区地面高程为3.5~4.5米,为圩区;东部为阳澄区,地面高程在3.5米左右,大部分为圩区。
望虞河开凿于公元前475年,由越大夫范蠡所建,南起太湖沙墩口,北至长江边的耿径口。千年时间流转,望虞河渐被堵塞,直至中华人民共和国建国后才获重新疏浚。
望虞河沿途穿越漕湖、鹅真荡、嘉陵荡三个湖泊(湖荡),均为环湖筑堤、穿湖过水(湖荡抽槽段底宽30米、底高程-0.5米)。漕湖位于苏州相城区漕湖街道与北桥街道,西岸为无锡新吴区鸿山街道,湖泊近似椭圆形,东西长5.9千米,南北平均宽1.5千米,最宽处2.1千米,面积约9.07平方千米,均属相城区;湖盆较平坦,西部稍深,东部较浅,水深一般2.2米左右,最深3.4米,容积0.2亿立方米,全湖进出水道计22条。鹅真荡东岸位于相城区北桥街道,西岸位于无锡锡山区鹅湖、甘露两镇,南北长4.1千米,东西平均宽1.3千米,最宽处2.9千米,面积约5.19平方千米,其中相城区2.24平方千米;荡岸曲折多弯,湖床不甚平坦,深浅悬殊较大,一般水深2.5米,沿岸水深不足2米,容积约0.15亿立方米;沿湖水道共计14条。嘉菱荡位于常熟市辛庄镇张桥集镇南,与无锡锡山区交界处,湖泊呈长方形,南北长1.3千米,东西平均宽0.85千米,面积约1.16平方千米、湖岸线长约4.7千米,其中常熟境内分别约0.68平方千米和2.5千米;湖底大部高程约0米,正常水位(3.60米)时湖荡容积约420万立方米;沿湖河口除望虞河南北向穿湖外,尚有其他通湖河口7个。
望虞河两岸地形平坦,其西部为澄锡虞高地,地面高程多在4.5~5.5米之间,局部沿河沿湖荡低洼地区为3.5~4.5米,为圩区;东部为阳澄区,地面高程在3.5米左右,大部分为圩区。望虞河沿线河网水系发育,多数走向为东西走向,两岸支河口门众多,共有115处,其中已建配套建筑物92座,包括苏州市境内60座,无锡市境内30座,两市交界处2座(蠡河、月城河控制)。东岸地区主要支流河道有盐铁塘、福山塘、张家港等,现有口门37个,为防止望虞河洪水入侵阳澄区,支河口均建有控制建筑物,口门建筑物共计50座。西岸地区较大的支流河道主要有伯渎港、九里河、锡北运河和张家港等,共有支河口门78个,其中41个口门已建闸控制,口门建筑物共计42座,其余37个口门仍敞开。2016年5月,《望虞河除险加固工程初步设计》经省发改委批复,拟对沿线56座口门建筑物进行除险加固;《望虞河西岸控制工程初步设计》于2016年11月经省发改委批复,主要建设内容包括新建4座枢纽、3座泵闸、3座套闸、20座节制闸(其中拆除重建2座)、5座涵闸等共计35座支河口门建筑物及水系调整等。