四里河,又名三岔河,发源于长丰县土山乡(今岗集镇卧龙山社居委)青峰岭,南流至大杨镇照山村进入合肥市庐阳区,最后注入南淝河。大别山佛子岭与响洪甸水库的水从淠河流过,在横排头被拦截并且形成面积巨大的丰源湖,湖水通过进水闸流入淠河总干渠,再流经滁河干渠,最后流入合肥的四里河。为了蓄水并且防止洪水灾害,在四里河上修建了大房郢水库。
南淝河被誉为合肥人民的母亲河,作为两千多年来与南淝河一起见证合肥古城兴衰更迭的四里河,扮演的则是一个默默奉献的侍者角色,静静的流淌,千年不息,对于合肥人民来说,她就是一条保姆河。
历史文献已经证明合肥应该是从古庐子国开始发展为城邑的,秦始置合淝县。在如今的南淝河北岸,四里河立交桥旁,二三十年前的这里,老百姓在盖房子或是挖水塘时,总能无意间挖出很多汉砖、汉瓦和陶器碎片,在这一带,如今还留存有古城社居委和古城子的地名。这里就是合肥古城的地址。这里保存着从战国到南北朝时期各个阶段的遗存。
《太平寰宇记》亦有记载:汉代合肥县城“在今县(城)北”,位于今四里河附近,面积很小。东汉末年,战乱不息,旧城废弃。东汉建安五年(公元200年),扬州刺史刘馥单骑赴任,重建合肥城。合肥市民所能看到的古汉城所在地,地势相对较高,但在以前,这里的地势是非常低洼的。即使在上世纪80年代之前也是如此,当地农民在此开荒种地,多以水田为主,旱地是非常少的,而这正是合肥四里河古城永远消失的重要原因。
公元506年,南朝的梁国豫州刺史韦叡,为了从北方的魏国夺取合肥城,查看到合肥城地势低洼,四周都是高岗,决定筑堤坝拦截南淝河水,用河水倒灌合肥城。随着南淝河水位不断增高,梁国的战船都高过了合肥的城墙。于是,河水由北岸外溢,淹没了秦汉时期所建的合肥县城。梁军攻破合肥城后,俘虏了1万多人,缴获马匹粮草无可计数。 韦叡虽然打了个胜仗,占据了合肥县城,但是城市已被大水冲毁,从此“逐渐淹废”。后来,合肥城向东南方向迁移重建,这才有了后来环城马路以内的合肥城。
唐贞观年间(公元627—649年),大将军尉迟敬德受李世民派遣在旧城东南高地重筑土城,史称唐城、金斗城(得名于古城内金斗河)。南宋乾道五年(公元1169年),淮西帅郭振屯驻合肥,为防御金兵侵袭合肥,筑“斗梁城”。斗梁城“横截旧城之半”,地跨金斗河北,使金斗河横贯城中,合肥城扩大了几倍,基本形成今合肥古城的初貌。 四里河从秦汉古城的护城河变成了城外河流,处于唐宋古城水西门西向千米之外。