生长与分布

栖息环境

繁殖季节栖息于北极苔原带富有矮小植物和灌丛的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近苔原等各类生境，从苔原海岸到高出海平面200m以上的苔原高地和森林苔原地带均可被利用。冬季主要栖息在开阔的湖泊、水库、河湾、海岸及其附近开阔的平原、草地、沼泽和农田。

分布范围

世界分布

分布于阿尔巴尼亚、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、伯利兹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、加拿大、中国、克罗地亚、古巴、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、埃及、法罗群岛、芬兰、法国、德国、希腊、格陵兰、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、日本、哈萨克斯坦、韩国、朝鲜、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、卢森堡、马其顿、墨西哥、黑山、缅甸、荷兰、挪威、阿曼、巴基斯坦、波兰、卡塔尔、罗马尼亚、沙特阿拉伯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、阿拉伯叙利亚共和国、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、美国、乌兹别克斯坦。

旅鸟：阿富汗、阿鲁巴、百慕大、博内尔、圣尤斯特歇斯和萨巴岛、库拉索岛、约旦、科威特、利比亚、列支敦士登、马耳他、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、尼日利亚、巴勒斯坦、葡萄牙、圣皮埃尔和密克隆岛、圣马丁岛（荷属）、苏丹、塔吉克斯坦、突尼斯、也门。

中国分布

中国黑龙江，包括呼伦贝尔盟、哈尔滨、辽宁（营口、辽河、朝阳）、新疆（喀什）、西藏（昌都西南部），东部沿海各省至台湾，西至湖北、湖南。

形态及特征

白额雁雌雄相似。额和上嘴基部具一白色宽阔带斑，白斑后缘黑色；头顶和后颈暗褐色；背、肩、腰暗灰褐色，具淡色羽缘；翅上覆羽和三级飞羽亦为暗灰褐色，初级覆羽灰色，外侧次级覆羽灰褐色；初级飞羽黑褐色；尾羽黑褐色，具白色端斑；尾上覆羽白色；颏暗褐色、其前端具一细小白斑，前颈、头侧和上胸灰褐色，向后逐渐变淡；腹污白色，杂有不规则的黑色斑块，两胁灰褐色，尾下覆羽白色。虹膜褐色，嘴肉色或粉红色，脚橄榄黄色。幼鸟和成鸟相似，但额上白斑小或没有，腹部具小的黑色块斑。

生活习性

迁徙

白额雁在中国为冬候鸟。每年8月末9月初离开繁殖地，迁往越冬地，通常到达中国的时间在9月末10月初，大量迁来的时间在10月中下旬，最迟到11月初。迁徙主要在晚上进行，白天停息下来觅食和休息。在停息地常见和豆雁、鸿雁在一起，这或许因为它们相近的食物构成和要求的栖息环境较一致的关系。迁徙时无论飞行、休息和觅食均成群。迁飞时常单列飞行，边飞边叫，叫声甚高。到达越冬地后，分成小群或家族群活动。通常在天气晴暖时活动积极，且较分散；阴雨和冰雪及大风天气则于背风处集成小群，且不大活动。迁离中国的时间多在3月初至3月中下旬，最晚在4月末至5月初，这多是一些不参加当年繁殖的亚成体。春季迁徙群多以对和家族群组成，群较秋季为小。

习性

虽然栖息生境总是和水域相联系，但它们更喜欢陆地，多数时间都是在陆地上或是觅食或是休息。在陆地的时间通常较在水中的时间长，有时仅仅是为了喝水才到水中。善于在地上行走和奔跑，速度甚快，起飞和下降亦很灵活。亦善游泳，在紧急状况时亦能潜水。常成小群活动。飞行时队列多成‘一’字形或‘人’字形。

食性

主要以植物性食物为食。觅食多在白天，通常天一亮即成群飞往陆地上的觅食地，中午回到晚上栖息地休息和喝水，然后再次成群飞到觅食地觅食，直到太阳落山才又回到休息地。食物在夏季主要为马尾草、棉花草等苔原植物，秋、冬季则主要以水边植物，如芦苇、三棱草以及其他植物的嫩芽和根、茎，也吃农作物幼苗。

繁殖方式

繁殖在北极苔原带。在第3龄时性成熟和首次繁殖。对的形成通常在第2年或开始繁殖前的冬天，对的结合较为稳固，一旦形成，不再变化。求偶行为和其他雁相似，首先是彼此进行头浸水运动，同时张翅和鸣叫。繁殖期6-7月。通常5月中旬至5月末成小群到达繁殖地，不久即成对或成家族群分散开来觅找适合的营巢地。一般不利用上年的旧巢。开始营巢后跟随亲鸟到达繁殖地的上年幼鸟和亚成体离开亲鸟，成群漫游在整个苔原地上，也有不离开而是伴随亲鸟在巢附近活动。营巢在河流与湖泊密布、且有小灌木生长的苔原地带。置巢在高的河岸、宽阔的低山岗顶部、土丘或斜坡上等较为干燥的地方。巢极为简陋，仅系一凹坑，内放以干草和绒羽。6月中旬产卵，1天1枚，偶尔隔天1枚，窝卵数通常4-5枚，最多可到7枚，最少3枚。卵白色或淡黄色，大小为76-88.5mm×49.5-56.5mm。雌鸟孵卵，孵化期有的资料为21-23天，有的为26-28天。雏鸟早成性，雏鸟孵出后的第二天，成鸟即带领雏鸟进入富有芦苇等水生植物的水域中，大约经过45天的雏鸟期后，幼鸟即可飞翔。与此同时，成鸟亦集中开始换羽，在此阶段，它们亦失去了飞翔能力。

价值及其他

种群现状

白额雁过去一直是中国主要狩猎鸟类之一，拥有较大的种群数量。近30年来，由于环境恶化和过度狩猎，种群数量已急剧减少。据国际水禽研究局1990年组织的亚洲隆冬水鸟调查，中国的越冬种群数量仅为2170只。国外报告，1955-1974年，在北美的越冬种群数量为20万只，阿拉斯加和加拿大分别为25万和55000只，主要是太平洋亚种；欧洲约为30万只，主要是指名亚种；加拿大亚种估计为1800只，阿拉斯加亚种估计为1500只，格陵兰亚种估计为12000-15000只。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

保护等级

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。