亦称“星光鱼”。深海星光鱼科[Sternoptychidae]的一些鱼类。属硬骨鱼类鲑形目、巨口鱼亚目、星光鱼科。体侧扁而高,尾部较细小,形似斧头,故名。眼大,口近垂直,腹侧常有数群发光器。银斧鱼属[Argyropelecus]的 眼位于朝上的小管 上。星光鱼约有15种,长度均不逾10厘米,肉食性,同时又是较大食肉动物的食饵。这类鱼一般都分布于水深150米以下,最深可达数千米。东海有分布。
身体高,侧扁,尾细长,沿体侧下缘有成行的发光器。眼大,银斧鱼属(Argyropelecus)的眼便位于朝上的小管上。星光鱼类长度均不超过10公分(4吋),肉食性,同时也是较大食肉鱼类的食物。淡水的胸斧鱼类,飞脂鲤,有人就把它们画入脂鲤科(Characidae)。一般游於水面,可捕食水面昆虫。它们能飞一段距离,但并不像飞鱼(flying fish)那样滑翔,而是真飞,以大的胸鳍拍击,完成飞翔。斧头鱼体纤弱,长度因种而异,一般为3~10公分。有时养在家庭水族箱中。养鱼爱好者熟悉的鱼还有云石斧鱼(Carnegiella strigata)以及背部橄榄色而腹部银白色的银胸斧鱼(Gasteropelecus sternicula)。
斧头鱼并没有艳丽的色彩,但它们奇特体型吸引了很多观赏鱼爱好者——头小,眼大, 侧扁,头、脊背、尾柄较平,腹部很大,酷似一把斧头。斧头鱼是可以“飞行”的鱼,与飞鱼的滑翔不同,它们在飞行的时候快速地摆动胸鳍,象蜂鸟一样。野生的斧头鱼可以跃出水面,飞行数米远的距离,以躲避敌害的追捕。在苏里南原始祖籍地,小船划过河面时,受惊的银燕会从水面跃起,滑翔着从耳边掠过。斧头鱼性格温顺,喜欢在水的上层活动,有群游性。
饲养斧头鱼的鱼缸应多种植水草,如芋类、托尼纳草等,最好有浮水性的植物。由于斧头鱼的跳跃能力强,鱼缸应该加盖,宜放置安静处,灯光最好缓缓变亮。偏好弱酸性软水,适宜水温23~30℃,最适宜26~28℃,可能是鱼缸中白点病的最早光顾者。食性杂,以动物性食 物为主,小型活饵,水中、水面的小型昆虫以及人工饵料均能摄取,沉底饵料难以摄食。
斧头鱼的繁殖比较困难。在繁殖期,雌鱼的腹部会明显地鼓起。繁殖适宜温度26~27℃,PH6.5左右的弱酸软水,水体不可过于狭小,溶氧充足,微流动,水草缸,产卵于细叶水草上。斧头鱼在繁殖期,雌鱼的腹部会明显地鼓起。