翻车鱼又称翻车鲀、曼波鱼、头鱼,是硬骨鱼纲,翻车鲀科3种大洋鱼类的统称。分布于栖息于各热带、亚热带海洋,也见于温带或寒带海洋。翻车鲀为大型大洋性鱼类,最大体长可达3.0~5.5m,重达1400~3500kg。
翻车鱼既笨拙又不善游泳,常常被海洋中其它鱼类、海兽吃掉。而它不至于灭绝的原因是其所具有强大的生殖力,一条雌鱼一次可产约2500万-3亿枚卵,但由于一些自然因素,只有30条左右能存活至繁殖季节,但是这并不妨碍它在海洋中被称为最会生产的鱼类之一。
翻车鲀是脊椎动物中的产卵冠军,一条长1.4米左右的雌鱼一次可产下3亿枚卵,比正常鱼类高出好几个数量级,秒杀各种陆生脊椎动物,更不用说一次排一两个卵的Homo sapiens了。卵的数量如此之大,单个卵体积之微小便也不言而喻。这种广种薄收的繁衍方式必然导致了成活率的低下——不过即便从受精卵发育为成鱼的成功率只有不到百万分之一,如此巨量的卵也足以保证这些“海怪”的种族延续。
翻车鱼的繁殖过程也非常有趣。每当生殖季节来临时,雄鱼则在海底选择一块理想的场地,用胸鳍和尾巴挖开泥沙,筑成一个凹形的“产床”,引诱雌鱼进入“产床”产卵。雌鱼产下卵之后,便扬长而去。此时,雄鱼赶紧在卵上排精,从此就担负起护卵、育儿的职责,直到幼鱼长大。
但是由于一部分鱼卵不能受精而死亡,一部分鱼卵和孵化出来的幼鱼又会被凶猛的鱼类吃掉,再加上刚孵化出的小鱼非常脆弱,一场风暴来临,惊涛骇浪也会使一部分幼鱼丧生。经过种种灾难,最后能长成大鱼的就不多了。因此,翻车鱼虽然产卵很多,但由于一些自然因素,海洋中的翻车鱼却寥寥无几,十分罕见:一条翻车鱼所产的3亿枚卵中,只有30条左右能存活至繁殖季节。