鼠蛛属于动物界中的节肢动物门,蛛形纲,正颌亚目,放射肢属。目前所知的有十一个亚种,其中十种都生活在澳大利亚。只有一种叫做M.tussulena,在智利被人发现。鼠蛛的名字来自于一个古老的已经被证实为谬误的传说,传说这种蜘蛛和老鼠一样会挖掘很深的洞穴。
鼠蛛的体态从种类上分为中型和大型,体长在1cm到3cm之间。它们的体表富有光泽,有一颗高耸宽大的头颅,单眼分布于其上,短小的喷丝头位于腹部后侧。鼠蛛雌雄差异明显,雌蛛一般周身黑色,而雄蛛根据种类不同会有不同的颜色。雄性的东方鼠蛛身上布有蓝色斑点,而雄性红头鼠蛛则身体呈褐色,螯部呈红色。
鼠蛛一般捕捉昆虫为食,不过有时也会趁机会猎捕一些其他小型动物。鼠蛛的天敌包括胡蜂、袋狸、蜈蚣、蝎子等 [1] 。
鼠蛛特别善于结网捕虫,网有圆网、皿网、漏斗网、三角网、不规则网等多种形状。
在交配前,雄蛛织一精网,从生殖孔产一滴含精子的液体到精网上,然後把精子吸入触肢器内。有的在交配时有求偶动作,如狼蛛和跳蛛挥动其须肢。欧洲的盗蛛雄体将用丝包住的蝇等献给雌体,在雌蛛取食时与之交配;找不到蝇时以小石块代之。多数雄蛛在交配时用左须肢插入雌蛛生殖板上的左侧开孔,右肢插入右侧孔。精子入生殖板後,移入与输卵管相通的受精囊,卵通过输卵管至生殖孔排出的过程中即受精。有的雄蛛於交配後将交接器再充以精液,并与同一雌蛛再次交配。交配后,有些种类的雄蛛在雌蛛生殖板上涂一种分泌物(生殖栓),阻止雌蛛再交配。有的雄蛛在交配後为雌蛛所食,但这种情况不常见。
一些原始的种类卵袋由数层丝组成,球形或盘形,附在石上,有的雌蛛守卫卵袋。狼蛛把卵袋随身携带在螯肢或纺绩突上。幼狼蛛孵出後爬到母蛛背上,约10 天始离去。有的雌蛛会哺餵幼蛛。欧洲有一种鼠蛛,母蛛在幼蛛开始取食时死去,成为幼蛛的食物。幼蛛似成蛛,随蜕皮数次而成熟。雌蛛蜕皮6∼12次,雄蛛 2∼8次。有的在孵出前已蜕皮1∼2次。直螯类需3∼4年成熟。多以未成年蛛越冬。发育及蜕皮受激素控制。许多幼蛛能爬上叶尖或树梢,抬起腹部,放出几束丝藉风力飘至他处而散播。
雌蛛纺丝形成一个卵袋,内装受精卵,卵袋附在网上。或产在石下、叶面上。有的母蛛守护卵袋,也有随身携带卵袋的。孵出卵壳的幼蛛仍在卵袋内停留数天,并在袋内脱1~2次皮。幼蛛在成熟前共脱皮4~10次。蛛丝在鼠蛛的生活中起重要作用。结网是许多种鼠蛛的一种本能。网有多种类型,结网方法也不尽相同。许多种鼠蛛,尤其是幼蛛,能利用丝飞航。
鼠蛛卵生,卵一般包于丝质的卵袋内,雌体保护和携带卵袋的方式不一,或置网上,石下,树枝上,或用口衔卵袋,胸抱卵袋等。为不完全变态,在胚胎时期腹部仍分节,营结网或不结网生活。网有圆网,皿网,漏斗网,三角网,不规则网等。有一首民谣"小小诸葛亮,独坐中军帐,摆下八卦阵,专捉飞来将",把鼠蛛布网捕虫的现象描绘的维妙维肖。
鼠蛛在内部构造上较特殊的是呼吸器官的书肺,书肺内部为一囊状,每一囊的囊壁向内突入许多叶状褶皱,如同书页一样。鼠蛛毒腺为圆筒状,腺壁由一层细胞构成,毒腺的前方有导管,在螯爪的前端附近开口,毒腺分泌出毒液,对小动物有致死效果,有的对人也能危及生命,如被红斑毒蛛或穴居狼蛛螯咬后,必须及时治疗,以免危及生命。
鼠蛛为食肉性动物,其食物大多数为昆虫或其他节肢动物,但口无上颚,不直接吞食固定食物。当用网捕获食饵后,先以螯肢内的毒腺分泌毒液注入捕获物体内将其杀死,由中肠分泌的消化酶灌注在被螯肢撕碎的捕获物的组织中,很快将其分解为液汁,然后吸进消化道内。
消化道分为前肠、中肠及后肠三部分。前肠包括口、咽、食道及吸吮胃,管状的咽及吸吮胃都可把液体食物吸进消化道并运至中肠。中肠包括中央的中肠管及两侧的盲囊。中肠之后为后肠,是排泄物汇集的地方。
排泄器官的一对起源于内胚层的马氏管。除马氏管外,幼蛛还有一对基节腺进行排泄。但成蛛的基节腺多退化,没有排泄作用。
从卵壳孵出的幼蛛仍旧留在卵袋内,要在卵袋内经1次蜕皮后,才离开卵袋。由于狼蛛不仅带卵袋游猎,而且当幼蛛孵化后,还有携幼的习性,故称狼蛛为褓姆蛛。雌性蛛在编成卵袋后,有的即死亡,有的在幼蛛脱离卵袋后,继续生活一段时期才死亡,有的被自己孵出的幼蛛活活咬死为食。