刘炳宇庄园建立于民国初年,占地面积6000多平方米。立于庄园中心位置的方形主楼,明显地模仿西方教堂模式,窄而高的拱形窗,尖而长的高屋顶,一排排、一列列直指天空。如今的人们,也许会觉得这样的楼房模式过于古板,显得压抑。而在当年,在那位纵横驰骋于两广的刘炳宇将军眼里,这样的教堂式的楼阁,显然代表着庄重和时尚。护卫着宽大主楼的,是同样宽大的中国传统式厢房。左右厢房十分对称,以内廊相连,一侧厢房还架设有“廊桥”与主楼二楼相通。让人颇感新奇的是厢房一侧的墙壁,以大鹅卵石代替青砖垒砌而成,在斜阳照射下,显得古朴、沧桑,且至今仍坚固如初。
刘炳宇生于1869年,为清代“武功将军”刘孟三第八子。幼年时聪明伶俐,性情顽劣。在严父恩威并施的调教下,刘炳宇将聪明用在发奋读书上,将顽劣用在苦练武功上,终于在清光绪年间考取武举。
清末至民国初年,下莲塘村一带土匪横行,为害乡里。不堪匪患的村民将期望寄托在刘家新中的“武举”身上,推举刘炳宇为“乡团局长”。武昌起义暴发后,刘炳宇迅速率兵响应,投身革命,被任命为右江防营帮统。据史料记载,梧州、柳州宣布脱离清廷独立时,刘炳宇都给予了支持和帮助。
民国元年,刘炳宇曾任柳州税务局局长、收支处处长、第五帮统。“民国”二年,任广西陆军第一师第二旅第三团团长,陆军步兵上校加少将衔,广西陆军第八军统领,整编后任司令。“民国”七年任广西讨龙军总司令。征讨军阀龙济光获胜后,孙中山特别授予刘炳宇陆军中将军衔、二等文虎勋章。此后,刘炳宇又先后任中央直隶第六军军长、援粤桂军第一军军长、广西梧州城防司令。
1920年,广西组织自治军讨伐军阀陈炯明,刘炳宇任第十路军司令。因脑病发作,刘炳宇于1923年赴香港医治。当年10月在香港病逝,终年54岁。灵柩运回下莲塘村安葬时,前来送葬的军民多达三万余人。时任广西定桂军总司令的李宗仁,亲率一团官兵前来吊唁。