多年生草本,高30-70厘米;根肉质,肥厚;茎直立,分枝,有短柔毛。羽状复叶,基生叶及茎下部叶具柄,长2-5厘米,中部叶及上部叶抱茎,外形长圆状披针形,长6-10厘米,两面有极短糙毛,小叶5-7对,远离或接近,卵形或卵状披针形,长1.5-2厘米,宽5-10毫米,无柄,顶端急尖,基部圆形,边缘有不整齐锯齿或羽状深裂,下面和叶轴有长柔毛。总状花序顶生,成圆锥花序状;总花梗及花梗都有柔毛;花粉红色或紫色,直径6-10毫米;萼片卵形,长3-4毫米,深紫色,顶端圆形,无毛或稍有柔毛;花瓣倒卵形,长6-8毫米,顶端圆形,常有3齿,基部渐窄成爪;雄蕊6,近等长,几不外伸,花丝下部稍扩展。短角果顶端2深裂,裂瓣歪倒卵形,长10-14毫米,宽7-10毫米,黄绿带紫色,偏平,翅宽1-2毫米;果梗粗,长7-10毫米,下弯或伸展,有长柔毛。种子卵形,长约5毫米,棕色。花期6-7月,果期8-9月。
产甘肃、四川、云南。生在海拔3400-3800米高山草原。模式标本采自云南大理苍山。
分布于我国甘肃、四川、云南、贵州等地区。
全草药用,有清热作用;也腌作咸菜,为云南大理名产。常生于海拔3400~3800米高山草原,是大理苍山高海拔地区特色性植物之一,在云南北部、四川、甘肃等地也有分布。高河菜又名高和菜、干合菜,白语称作"甘葛册"。每年6~8月采收,药用全草。味辛,性凉;具清热、健胃、消食等功效。白族民间主要用于治疗痢疾、肺热咳嗽、胃热积滞、消化不良等。
大理白族食用高河菜的历史久远,至今他们亦将鲜叶洗净,用开水微烫,加芝麻、姜丝、热香油浸拌入土罐内,腌成咸菜。有特殊冲味,食后令人回味不已,又能增加食欲。作为一种有助消化作用的野菜,高河菜是理想的。
近年来,由于高河菜需求量不断增加,且大理市把高河菜作为传统食品加以开发,有的地方资源已经减少。为了把资源的保护与开发利用有机地结合起来,我们对高河菜进行了试种。种子经低温处理后播种到形成商品,需两年半的时间。在当今云南旅游业蓬勃发展的情况下,开发高河菜将有很好的市场前景,甚至可能成为出口创汇的商品之一。