属于裸子植物门,主要分布于南北半球。中国有8属,29种,在中国分布极广,北起内蒙古、吉林,南至广东及广西北部,西藏有我国最大的柏树,被称为柏树之最。
柏树原产于中国西北部,广泛分布于亚洲大陆,包括朝鲜半岛、日本、印度北部、伊朗北部以及中国大陆的内蒙古、吉林、辽宁、河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、安徽、江西、河南、陕西、甘肃、四川、云南、贵州、湖北、湖南、广东、广西、西藏等地,生长于海拔100米至3440米的地区,多生长在路边、山坡、山坡疏林、杂木林、针阔混交林、石灰岩山坡(多为向阳坡),目前已作为观赏树种而被广泛栽培。
常绿乔木或灌木。叶交叉对生或3-4片轮生,稀螺旋状着生,鳞形或刺形,或同一树本兼有两型叶。球花单性,雌雄同株或异株,单生枝顶或叶腋;雄球花具3-8对交叉对生的雄蕊,每雄蕊真2-6花药,花粉无气囊;雌球花有3-16枚交叉对生或3-4片轮生的珠鳞,全部或部分珠鳞的腹面基部有1至多数直立胚珠,稀胚珠单心生于两珠鳞之间,苞鳞与珠鳞完全合生。球果圆球形、卵圆形或圆柱形;种鳞薄或厚,扁平或盾形,木质或近革质,熟时张开,或肉质合生呈浆果状,熟时不裂或仅顶端微开裂,发育种鳞有1至多粒种子;种子周围具窄翅或无翅,或上端有一长一短之翅。
幼树树冠圆锥形或卵形,老时则呈广圆形;树皮暗灰褐色,纵裂,成薄的细条状剥离;生鳞叶的小枝细,绿色,向上直展或斜展,扁平,排成一平面,两面均为绿色,二年生枝绿褐色,微扁,渐变为红褐色,并呈圆柱形;芽极小,不明显,与小枝同色。叶鳞形,长1~3毫米、先端微钝,小枝中央叶露出部分呈三角形,背面中央有条状腺槽,两侧的叶船形,先端微内曲,背部有钝脊,尖头的下方有腺点。
雌雄球花皆生于小枝顶端,雄球花黄褐色,卵圆形,长约2毫米;雌球花近球形,径约2毫米,红褐色,被白粉。球果近卵圆形,通常种鳞4对,长1~2厘米,成熟前近肉质,蓝绿色,被白粉,成熟后木质,开裂,红褐色,顶部一对种鳞窄长,近柱状,顶端有向上的尖头,中间两对种鳞卵形、椭圆形至长圆形,顶端的下方有一外曲的小尖头,下部一对很小,长约2毫米,稀退化而不显著。
种子卵形,顶端稍尖,基部圆形,灰褐色至紫褐色,稍有3梭,无翅或有极窄翅。花期4月,果熟期10月。
柏树喜寒,耐旱。是一种常见的温带植物柏树的种子可保存2年左右,一般于11月采收,晒干贮藏,严防受潮。春季用50~55℃温水浸种1小时左右后播种,2周后即可发芽。播种或点播,也可撒播,要事先将苗圃地整平浇灌,在表土稍见干时即进行点播或浇灌后待水渗下即撒播,然后覆土。也可秋播,翌年春季出苗。种植时应选择较小的幼苗,一般情况下幼苗不要高于1.5米。种植时要深埋,少浇水,并用一根木棒帮主支撑,一个星期后再浇一次水,木棒要一个月后取掉柏树先出的叶为针状叶,以后出鳞状叶,2年以后全部为鳞状叶。
一般在幼年和青年阶段生长较快,成年以后生长速度中等而偏慢,老树生长更缓慢。
经济价值
木质软硬适中,细致,有香气,耐腐力强,多用于建筑、家具、细木工等。用种子榨油,供制肥皂、食用或药用。
其它用途
兔的好饲料:柏树叶的味道虽然苦涩,但含有丰富的油,并有特殊的芳香气味。如果用柏树叶来喂兔,可以取得很好的效果,不仅能使兔的成活率提高、生长加快,而且能防治兔球虫病、拉稀和兔啃圈栏等。
用柏树叶喂兔的方法:从柏树上采集新鲜的柏树叶,按每只兔50-100克,于晚间投放至兔的饲料槽内,让兔自由采食。小兔在能吃草后就可以投喂,一般隔一天喂一次,一直喂到兔出栏。