中国华北、东北、西北、华东等地均有分布。日本、欧洲、北美均有引种栽培。喜光,较耐寒、干旱。喜欢水湿,通风良好的沙壤土,也较耐盐碱,在轻度盐碱地上仍可正常生长,萌芽力强,根系较发达,深根性,具有内生菌根。对环境和病虫害适应性较强。
乔木,高达18米,胸径达80厘米。大枝斜上,树冠广圆形;树皮暗灰黑色,有裂沟;枝卷曲。芽微有短柔毛。叶披针形,长5-10厘米,宽1-1.5厘米,先端长渐尖,基部窄圆形或楔形,上面绿色,无毛,有光泽,下面苍白色或带白色,有细腺锯齿缘,幼叶有丝状柔毛;叶柄短,长5-8毫米,在上面有长柔毛;托叶披针形或缺,边缘有细腺锯齿。
花序与叶同时开放;雄花序圆柱形,长1.5-2.5(-3)厘米,粗约6-8毫米,多少有花序梗,轴有长毛;雄蕊2,花丝基部有长毛,花药卵形,黄色;苞片卵形,黄绿色,先端钝,基部多少有短柔毛;腺体2;雌花序较雄花序短,长达2厘米,粗4毫米,有3-5小叶生于短花序梗上,轴有长毛;子房长椭圆形,近无柄,无毛,无花柱或很短,柱头卵形,近圆裂;苞片同雄花;腺体2,背生和腹生。果序长达2(2.5)厘米。花期4月,果期4-5月。
中耕除草
育苗地要及时中耕除草,做到勤除草,早除草,除草过程要保持土壤疏松无杂草。 一要在浇水和大雨后及时进行除草和松土。 7月上旬要增加除草松土次数,下旬以后可适当减少,8月中旬基本可以停止除草松土。 除草松土时注意不伤到苗木的根,也不要碰伤苗木表皮和新芽,保证苗木在管理过程中不受到人为伤害,以利于多出苗,出好苗。
施肥
苗木6- 7月进入速生长期时,20天左右追施1次农家肥,如果苗圃地肥力较弱,可追施硫酸铵,每亩可施20千克 ,可开沟施入,施肥后要适当慢浇水,使苗木充分吸收肥料,使肥料发挥更大的肥效作用。 苗木生长后期,可追施磷肥,每亩可施5千克。8月以后追肥易引起苗木徒长,苗木的梢木质化程度较差,冬季易产生冻梢,影响苗木质量,所以尽量不施肥。
修剪
苗木生长旺盛期要及时摘芽、修枝。 早期修剪一般在扦插后,插穗地下部分尚未生根时,地上部分已经长出很多萌发枝条,此时必须及时摘芽,减少插穗水分和养分的过度消耗。 当苗高8厘米时,选留1个健康粗壮的萌条,其余全部摘除,使其具有明显主干。 当主干抽出侧枝时,要及时摘除,以免影响高生长和树形。 摘芽要进行多次,除保留主干的枝条外,要摘除其他腋芽,摘芽时不要撕裂苗木表皮,防治病虫侵入和伤流死亡。 摘芽修剪8中旬要停止,主要目的是抑制高生长,促进苗木梢的木质化,确保安全顺利越冬。
为培育园林绿化用的2-3年生甚至更大的苗,可用一年生苗进行移植连年培育。也可在扦插苗地,按一定株行距间留,间出的苗木另处移植。经过培育2-4年,待苗高达2.5-3米,地径3.5厘米以上时,即可出圃用于绿化栽植。
龙爪柳育苗地,应选择地势较为平坦,排水良好,灌溉方便,且土壤较为肥沃、疏松的沙壤土的地块。
北方地区多在秋季进行深翻育苗地,翻耕深度35厘米,翻地前要施足底肥,主要施农家肥,待春季解冻后,再翻耙地2次,要耙细、耙匀,之后整平土地。做成大垄、高垄,垄宽约50厘米,垄高约18厘米,作垄后,把垄面整平整细。
种条采集一般在树木休眠期进行,此时种条内贮藏养分充足,扦插时容易成活。采集种条时,选择1-2年生长健壮、无病虫害的枝条。
剪取插穗要在室内进行,剪穗时要去掉种条梢部组织不充实和未木质化的部分,剪成长13厘米的插穗,上下切口要平整光滑,距离上切口1.5厘米处留第1个芽。种条剪完后,要选地势较高,干燥、排水良好的地方,挖坑深约1.6米,坑大小根据插穗多少而定,把种条放置坑内,填土埋实,并浇封冻水,坑上盖草帘,防止水分蒸发,冬天下雪后,要埋厚雪。
在中国北方地区以春季扦插为主,而且选择早春扦插为好。在土壤稍稍解冻后,马上可以扦插。插穗在扦插前要用清水浸30小时,以提高扦插成活率。扦插前要充分把苗床浇透水,保持土壤湿润、疏松,按株行距10厘米,把插穗在垄面上垂直插入土壤内,芽尖向上,上切口与地面持平,插后要轻轻压实,扦插时不要伤插穗的皮、芽,扦插过程中要选择优质的插穗。扦插后要及时用大犁扶垄,及时浇1次透水,根据天气情况,增减浇水次数。遇到梅雨季,要注意排水。
龙爪柳树形美观,枝条柔软嫩绿,树冠发达,适合庭院、路旁、河岸、池畔、草坪等地绿化栽植,为北方平原地区常见的园林绿化树种。