产于江苏(句容宝华山)。
落叶乔木,高达11米,胸径达30厘米,树皮灰白色,平滑。嫩枝绿色,无毛,老枝紫色,疏生皮孔;芽狭卵形,顶端稍弯,被长绢毛。叶膜质,倒卵状长圆形或长圆形,长7-16厘米,宽3-7厘米,先端宽圆具渐尖头,基部阔楔形或圆钝,上面绿色,无毛,下面淡绿色,中脉及侧脉有长弯曲毛,侧脉每边8-10条;叶柄长0.6-1.8厘米,初被长柔毛,托叶痕长为叶柄长的1/5-1/2。花蕾卵形,花先叶开放,有芳香,直径约12厘米;花梗长2-4毫米,密被长毛;花被片9,近匙形,先端圆或稍尖,长6.8-7.8厘米,宽2.7-3.8厘米,内轮较狭小,白色,背面中部以下淡紫红色,上部白色;雄蕊长约11毫米,花药长约7毫米,两药室分开,内侧向开裂,药隔伸出成短尖,花丝紫色,长约4毫米;雌蕊群圆柱形,长约2厘米,心皮长约4毫米,花柱长约1毫米。聚合果圆柱形,长5-7厘米;成熟蓇葖近圆形,有疣点状凸起,顶端钝圆。花期3-4月,果期8-9月。
宝华木兰早期生长较快,成年树生长缓慢。实生树7-9年开花,嫁接树当年开花。花期3月中旬,果熟期9月中旬。
物种产地年平均温度16℃,7月平均最高温度32℃,冬季低温通常-6至-8℃,极端最低温约-14℃,年降水量约900毫米。土壤为沙壤土,呈酸性反应。
宝华玉兰只长在宝华山北坡,海拔必须是220米左右,离开这个环境就很难生存。
用种子繁殖。外种皮富含油质,采收后宜加除去,种子用轻微湿润的河沙层积贮藏。春播后约30-40天发芽。也可用2-3年生白玉兰Magnolia denudata Desr.实生苗作砧木,于早春采集宝华玉兰的枝条嫁接育苗,便愈合成活率可达70-80%。本种适应性广,栽培容易。
本种叶倒卵状长圆形,花被片匙形,外面中部以下紫色等特征与近缘种白玉兰有明显区别。本种花直径12厘米,芳香艳丽,为优美的庭圆观赏树种。
宝华玉兰,树干呈灰色或淡灰色,手感平滑。花开放的时候非常香,能顺风飘出好远。花瓣有9片,像汤匙,不同单株花色还有变化,花中部以下是紫红色,中部则是淡紫红色,而到了上部就是白色,长有7-8厘米。因为对土壤和气候非常挑剔,宝华玉兰种仅分布在句容这一小块土地上,与和它有‘血缘关系’的其他玉兰区别明显,对研究木兰属的分类有一定的意义,树干挺拔,是非常珍贵的园林观赏树木。