黑核桃原产北美洲,属核桃科。在我国推广种植黑核桃的地区有:河南、北京、吉林、陕西、云南、贵州、江西、山西、山东、河北、天津、青海、新疆、内蒙、湖南、安徽、浙江、江苏、辽宁、黑龙江等20多个省、市、自治区其中栽培的品种有东部黑核桃、北加州黑核桃、魁核桃、小黑核桃等,为温带落叶树种,其耐寒程度高,抗寒类型可耐零下43℃的低温。在美国分布很广,无论在生长季长达280天的美国南方,还是在生长季短到140天的北方,从年降雨635毫米的北部区到年降雨量1778毫米的南部地区,黑核桃都能正常生长。
黑核桃对土壤的适应性也较强,可以在PH值4.6-8.2的各种土壤中生长,但在不同土壤中生长量差别很大。最好是沙壤土或冲积土,土层要求深厚(3~4米),中性或微酸性,通气,排水。
落叶乔木,树皮灰白色,幼枝有密毛;单数羽状复叶,小叶椭圆状,卵形至长椭圆形全缘,背面沿侧脉腋内有一簇短柔毛;花单性;果序短,下垂,有核果1~3年,果实形状大小及内果皮的厚薄均因品种而异;种子肥厚;花期5月,果期9-10月。
旱生植物,具有适应性强、耐干旱与盐碱、抗风沙能力强的特点,生长快,抗寒性强,耐瘠薄,可以在各种土壤生长,喜深厚肥沃的土壤。
坚果的硬壳碾成不同直径粗细的颗粒后,具有适中的硬度和弹性,无毒、无粉尘,可广泛用于金属抛光,机械清洗及化妆品;又可用于钻探及炸药填料等,为重要工业原料,是我国核桃壳所不能取代的产品。
黑核桃是美国核桃栽培的主要砧木树种。自70年代开始,美国迅速发展成为核桃主产国,其成功原因之一,就是采用了当地的黑核桃做砧木,克服了产地土壤密环菌根腐、疫霉属根颈腐、树干溃疡、根结线虫等病虫的危害,也解决了土壤粘重和盐碱等问题。用黑核桃做砧木嫁接的核桃优良无性系,较实生树提前10-12年进入盛果期,产量提高了5-23倍。
与农作物实行间作的黑核桃果材两用农用林,年平均每公顷净增效益300一720美元。