清水河又名洛旺河,上游称南明河,是乌江右岸的一级支流,发源于苗岭山脉北麓平坝县玉龙乡。清水河集水面积约6600平方公里,河长210余公里,天然落差约740米,平均坡降约3.44‰,流域地处贵州省中部社会、经济、文化中心地带。
贯穿城南的南明河,发源于广顺之南的河沙坝,经尤爱溪,接摆古水,经一宿河,纳自党武山而来之山溪,一并流过天生桥,继而又与来自广顺之北的龙潭、兰花坡等溪水所汇成的慈姑水合股。再往下又接斗角山脚的九十九潭水和刘土水一同汇于湖潮。以下再纳入由广顺方向而来大黄泥水,接冷饭河而入芦荻付家桥,一起涌入济番(即今花溪河)。花溪河经中曹司而下,在其北岸又纳改毛水、沙井水、陈亮水和摆朗水,而后注入四方河,流向五眼桥。至此又接自牛角坡而来得翁井水,此水经白岩与浑水滩、野鸭塘而来的溪水在金吴汇合,并纳自麦坪屯而来的溪水同入小车河,而后南明河水流加大,河面加宽向太慈桥、杨柳湾前奔,此段即为南明河上段。
南明河不仅仅是出现在徐霞客的笔下,明宣德以后,本地人文蔚起,科名之士崭露头角,弄文舞笔的骚人墨客和研经习史的学者增多,而首位诗人、“贵州文教鼻祖”王训的出现,标志着南明河文学的诞生。王训的《南庵》一诗中“深院落花无客扫,空门掩月有谁敲”,描绘了今天的南明河畔翠微园500多年前的风貌与情韵,令人悠然神往。
“隔水樵渔亦几家,缘冈石路入溪斜,松林晚映千峰雨,枫叶秋连万树霞”,王阳明诗中的美景,正是今天的南明河畔翠微园500多年前的风貌与情韵,令人悠然神往。
“五里,有溪自西谷来,东注入南大溪,有石梁跨其上,曰太子桥。此桥因建文帝得名,然何以太子云也?桥下水涌流两岸石间,冲突甚急,南来大溪所不及也。”这段《徐霞客游记》中的西谷来之溪,指的就是今天南明河的支流——小车河;南大溪,指的就是今天的南明河。
作为文人雅士钟爱的地方,南明河渔矶湾更是风雅之地,大批文人出现在渔矶湾,他们的园林建筑在沿河两岸,平日相互往来,饮酒赋诗,或泛舟河上、纵情高歌,结成诗社,文采风流,盛极一时。老贵阳70岁的退休教师吴宝成说,从他们的作品里可以窥见几百年前南明河的生态,如在袁应福诗集《渔矶诗草》中就有这样的描述:“东家桑柘西家禾,渔人樵子时相过。”吴宝成解释,当时捕鱼人将鲜鱼拿到市场上出售,卖鱼的人都来到南门桥至甲秀楼的河边,渐渐形成街道市,人称“打鱼街”。人们取河中的水煮鱼,称为“活水煮活鱼”,是当时的佳肴。沿河而下,水口寺一带多渔舟,有地名为“打鱼寨”。
南明河上游花溪河一带有天河潭、镇山村、黄金大道、花溪公园、孔学堂等旅游景区;下游乌当区东风镇有来仙阁,但受污染的河水实在是大煞风景;距贵阳100余公里附近的开阳、贵定、福泉和龙里交界处有沿岸苗族同胞的杀鱼节,但从贵阳市来的污水及大花水电站的修建对此活动有较大影响。