西非竹芋果实为三角形的肉质果,初熟时由墨绿色转为褐色,全熟时鲜红色。每个果实有1-3枚深黑色种子,种子顶端覆有柔韧的膜质囊(即假种皮),其内含极甜的粘性物质。从假种皮中可分离出两种糖蛋白,称为西非竹竽素I(Thaumatin I)和西非竹竽素II。甜度比蔗糖高750-1600倍。
从该植物中提取出来的卡坦精被称为世界上最甜的物质。它的叶子宽大,在靠近地面处开花结果,红色的果实有胡桃般大。它要比食糖甜3万倍,比索丁马还高10倍。