分布于中国云南东南部(河口、金平、屏边、绿春、江城)及西部(盈江那帮坝)和西藏东南部。印度、缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚和印度尼西亚等也有分布。生长在海拔1100米以下的潮湿沟谷雨林及石灰山密林中。
大乔木,高约45米,具白色芳香树脂;树皮灰白色或棕褐色,不开裂或仅基部纵裂。枝条光滑无毛,具皮孔和较密的,环状托叶痕。叶革质,广卵形或卵圆形,长16-28厘米,宽10-15厘米,先端短尖,基部圆形或微心形,全缘或中部以上具波状圆齿,上面被白色伏毛,后脱落无毛,下面被疏星状毛,侧脉16-19对,下面明显凸起;托叶披针形,长达15厘米,绿色或红色,无毛(幼树时被星状毛)。
总状花序腋生,有2-5朵花。花萼裂片2枚较长,为线形,3枚较短,为三角形;花瓣粉红色,芳香,长椭圆形,长5-6厘米,先端钝,边缘稍反卷,外面密被鳞片状毛;雄蕊约30枚,花药线状披针形,长约5毫米,基部箭形,相连,药隔附属体芒状,花丝线状,基部扩大为披针形;子房长卵形,被绢状绒毛,3室,每室具胚珠2枚,花柱细柱状,中部以下被长绢毛。坚果卵圆形,密被黄灰色短绒毛;增大的2枚花萼裂片为线状披针形,鲜时为红色,长19-23厘米,宽3-4厘米,革质,先端圆形,具3-5脉,被疏星状短绒毛。花期5-6月,果期12-1月。
幼苗出土后,在每天上午的9:30之前,或者在下午的3:30之后打开遮阳网让幼苗接受太阳的光照,否则幼苗会生长得非常柔弱;大多数的种子出齐后,需要适当地间苗,把有病的、生长不健康的幼苗拔掉,使留下的幼苗相互之间有一定的空间;当幼苗长到10-15厘米高时就可以移栽。幼苗主根发达,侧根须根较少,移植较困难,最好用营养杯或塑料袋育苗。
移栽前先准备好营养袋及营养土,营养袋选宽高比为20厘米比25厘米为好,营养土选比较肥的壤土、中粗河沙及锯末,以4:1:2的比例混合,加入适量有机肥拌匀装袋,把种苗移栽于营养袋正中即可,移栽后浇透水并经常保持土壤湿润,当苗高达30-40厘米时即可野外定植。
选择干形通直、粗壮,胸径20厘米以上,种子结实较好,无明显病虫害的东京龙脑香作为母树,人工采集其中部和中下部位结实良好的种子,或收集母树下散落不久、成熟、新鲜的种子。
龙脑香科树种种子容易丧失发芽力,因此种子采下后用竹、藤编织的容器盛装种子,并分层用不同湿度的苔藓或河沙保存,迅速播种。
育苗基质苗床建于温棚内,基质选用沙质壤土、腐殖土、珍珠岩和锯木屑,比例为3:3:2:1,基质配好后应加总重量0.5%的多菌灵可湿粉剂,充分混合均匀,并用3000倍吡虫啉喷淋防虫。
东京龙脑香木材暗灰色,材质略硬重,干燥不当,表面多微裂,也易翘曲,对虫害的抵抗力弱,通常用于房屋建筑,经防腐处理之后可作枕木,桥梁等;树脂含量丰富,可作工业用及药用,与麻纤维混合后还可以填塞船缝。
东京龙脑香是热带雨林的重要组成物种,也是亚洲热带雨林的标志性物种,对于热带雨林的群落层次构建具有十分重要的意义,它的消失不仅仅是该物种的灭绝,也可能引发一系列物种的消亡。