香炉峰,与大禹陵所在的会稽山相连。它是会稽山诸峰之一,相传山上有“金简玉字之书”,夏禹发之,得“知山河体势”,终于治平洪水。香炉峰高 354 米,峰顶数十米见方,形似香炉,峰由此而得名,这是一处佛教寺院与风景名胜兼有的游览胜地。
香炉峰位于浙江绍兴市稽山门外,从大禹陵南有轿路、螺狮旋、口山路三处可上山,海拔354米。从峰北螺狮旋启程,过南镇殿,拾阶1508级,经一号亭、二号亭、三号亭、青翠亭等数亭,一路登攀可达峰顶。真如王十朋所谓:“郁郁苍苍、岩岩嵬嵬,磅礴蜿蜒”,大有“天柱可梯”之感。
三号亭在香炉峰的西岗上,由此向东,坡度虽有减缓,而险情陡增。但见峰顶巉岩突兀,形似鲫鱼背(俗称瘦牛背),最窄处不过三四米,而两旁则是悬崖峭壁,深下见底。
峰顶数十米见方,形似香炉,唐白居易有“峰峭佛香炉”之诗句,每逢云雨天气,山顶雨雾迷朦,烟霭缭绕,有“炉峰烟雨”之称,为越中12胜景之一,故南宋状元王十朋又有“香炉自烟”的名句。
香炉峰四周景色十分壮观,山脊有半月岩、一片石、云门石、飞来石等奇峰异石。东侧有大老鼠塔,顶上有巨石。据古籍记载,峰下有罗汉潭,峰旁有千丈坑。
香炉峰旧有庵,倚岩而筑,名南天竺,现已重建,并在山上新建了三圣殿和观音宝殿。山脊线石壁上,有近现代题刻七处,摩崖中字数最多的是“般若波罗密多心经”。
过瘦牛背,但见右手边满壁的“般若波罗密多心经”刻石,把人引人峰顶的观音殿。据记载,炉峰之巅原有天柱山寺。
南朝宋时,寺内香火已盛,高憎法慧“持律甚严,隐禹穴天柱峰,诵法华经,足不履人间者三十年”。
唐代与刘禹锡交厚深笃的诗憎灵启上人,死后也葬于此山。相传宋朝有一僧人,供奉观音玉像于此,时人称为南天竺。明人魏耕《游天竺寺寄会稽姜迁梧》诗中,就有“昔闻天竺寺,梦想玲珑厓”之句,此后,南天竺时有兴废。蔡元培曾为该寺题写过“慈云广被”的横额。
观音殿四周山麓,名胜古迹众多,至今尚有显圣寺、表胜庵、天瓦庵、石屋塔院,南镇庙、阳明洞、龙瑞宫以及葛洪炼丹井和欧治子铸剑铺遗址。
现规模较大的建筑当数炉峰禅寺,是1990年由华侨出资,利用峰顶的尺寸之地,在岩石上重建炉峰禅寺,占地15.3万平方米,包括观音宝殿、配殿、僧寮及客堂等。
观音宝殿坐北朝南,三楹,重檐翘角,四面临风,殿下凌空部分辟为僧寮。其东为五楹配殿,钢筋水泥结构,气势不凡。
从杭州乘1小时火车到浙江绍兴市(车票13元/张),乘绍兴市区公交车到大禹陵景区1元,从景区即可登山,香炉峰很适合登山锻炼。