喀拉拉邦(印地语:केरल,拉丁字母转译:Kerala),喀拉拉(原音是Kerala,译做喀雷拉较好),印度西南部的一个邦,西临阿拉伯海,东靠西高止山,南北狭长,中段较宽。
中部为马拉巴尔平原,间有起伏,南部几乎全为丘陵,北部沿海地带多沙丘。城市多沿海分布。热带森林气候,炎热多雨,年降水量平均为2,400毫米。森林约占总面积的三分之一,面积15000平方英里,属地有44条河流,
首府特里凡得琅市,其官方语言为马拉雅拉姆语。全邦面积为3.8万多平方公里。人口有2909多万(1991年),印度人口最稠密的邦。
喀拉拉邦文化发达,是个艺术圣地,也是惟一完好地保存着梵文、古代印度医学、天文学、喻伽经等古代经典的地方。基本上喀拉拉邦的人口组成是58%印度教徒,21%穆斯林教徒,21%基督教徒。当地传统的文化、宗教、习俗也别具一格,著名的卡塔卡利舞热烈奔放,舞者身着绚丽夺目的传统舞蹈服装,伴着印度特有的音乐风格翩翩起舞,美不胜收,当然也有人们熟悉而且期待的大象舞。
印度在中国人眼里曾经是遥远而神秘的天竺,是《西游记》里说的一方生长着“黄金为根、白银为身、琉璃为枝、水晶为梢、琥珀为叶、美玉为华、玛瑙为果”的宝树,“无有众苦,但受诸乐”的西天乐土。但是近代以来,印度却离我们想象中的乐土有了越来越大的差距。尽管近年来印度的软件产业遥遥领先于某些发达国家名列世界第二,但是毕竟这里有广大贫苦的农村,印度女性61%以上是文盲,我们对印度的印象仅止于头戴面纱,眉心点着红痣的妇女和缠着红头巾,骑在大象身上的印度男人。不过如果你去了印度喀拉拉邦,你就会见识到一个完全不同的印度,一片似乎真正是我们现象中的人间乐土。
喀拉拉邦河流纵横,遍布南北,江河湖泊里,商船、渔船和游船络绎不绝,给当地人民提供了便利的水路交通。漫长的海岸线为喀拉邦与海外各地联系提供了方便。
“喀拉拉”一词的来源,有几种不同的说法:有的认为,是由“椰林”和“土地”两个词合成,因这里椰子树很多,有“椰林国”之称。有的认为这个词的基本意思是“杰尔德尔”,即杰尔王统治的地方。此外,喀拉拉也称为马拉雅兰地区,“马拉雅兰”一词是由山和海两字复合而成,“喀拉拉”即处在山和海之间的地区。生活在这个地区的人叫做马拉雅利人或马拉巴人。语言为马拉雅兰语。