中洞苗寨位于贵州省紫云县格凸河畔水塘镇格井村,离紫云县城约30公里,距贵阳161公里。中洞苗寨被冠以“中国最后的穴居部落”的名号,这个100多米宽、200多米深的洞穴里,住着中国最后的穴居“部落”―18户人家共73个苗族人,他们的祖辈当年为躲避战乱而迁到山里,之后定居洞中。
据洞中生活的老人介绍,“部落”是解放初为躲土匪逃进来的人家,后来太平了,当地政府曾劝洞中居民搬出去,但他们还是觉得洞中生活好,冬暖夏凉。洞里的媳妇多是从洞外按照周代的“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”六礼,从外村接来的,也有洞内相互通婚的。洞中人过世时,有鬼师唱着苗族古歌送他东去回家。世世代代的“中洞”苗家人在此繁衍生息,过着外人很难理解的清贫却满足的生活。
上世纪50年代,他们这吴、王、罗、梁四个姓氏的20户人家和祖辈从居住了百年的“下洞”往上迁徙,搬至“中洞”,这一住就是60年。为了让这近百口的苗族民众从洞穴中搬迁出来,当地政府花心思想了很多办法,甚至已经在不远的山下修建好新房,但是不知穴居生活有什么样的魅力,“中洞”中只有几户人家愿意走出洞穴。
尽管他们生活在隐秘的山间,但是他们的生活却并不像我们想象的那样闭塞,媒体的偶尔报道引起了社会对“中洞”的关注,这里陆续有了生活用电,后来还有了通讯信号。生活在“中洞”的很多人家也先后买了电视机。但是这里除了电视机,每户人家还基本上是家徒四壁。
1984年,中洞苗寨建了一所学校,后来学校被关闭,所以这里的孩子们只能去山下的学校就读,因为上下山来回共要走4小时,所以大多孩子都是住在学校之中,只有周末才会回家。
中洞苗寨洞内人们自己纺纱织布,推磨碾谷,每周到15公里外的集市买些油、盐等生活用品,其余的日子在家种田、放牛或养猪。农闲时,男人们围着篝火喝着自酿的土酒,女人们则聚在一起谈论生活琐事。原来“中洞”苗寨还有一个洞中的小学,后来企业赞助加上政府行为,小学便从洞中搬了出来。洞内的生活平实而艰辛、简单而美好。虽然贫穷但洞中的苗家人知足于此。
中洞苗寨居住着吴、王、罗、梁四个姓氏的20户人家,几乎都是都是苗族人,至于为什么这里会被称为中洞,主要是附近还有一个上洞和下洞,原本这些人的祖辈因为战乱而住到下洞里,后来又迁徒到中洞,之后就一直在中洞住,下洞就这样废弃了。