仁宗自幼熟读儒籍,倾心释典,师从李孟、王约。曾下令将《大学衍义》、《贞观政要》、《资治通鉴》等书译为蒙文,令蒙古、色目人诵习。仿唐宋旧制,于延佑二年(1315年)诏行科举,尊崇朱熹之学,史称“延佑复科”。
皇庆改元(1312年)仁宗特命其儒师王约为集贤大学士并将他的“兴科举”建议“著为令甲(法令的第一条)”(《元史》王约传)。
皇庆二年(1313年)农历十月,仁宗要求中书省议行科举。
皇庆二年农历十一月十八日(1313年12月6日),元仁宗下诏恢复科举。
延祐元年(1314年)农历八月二十日,全国举行乡试,一共录取三百人。
延祐二年(1315年)农历二月三百名乡试合格者在大都举行会试取中选者一百人,农历三月七日,一百名会试中选者在大都皇宫举行殿试(廷试),最终录取护都答儿、张起岩等五十六人为进士。
此次科举仿唐宋旧制,尊崇朱熹之学,史称“延祐复科”。蒙元灭金、宋后,科举废弃,“延祐复科”距离宋亡36年,距离金亡更达81年,汉族士人至此方重获正常的晋身途径,社会矛盾有所缓和。