黑海(Black Sea)是欧洲和亚洲之间的一个内陆海,其处在内陆之中,海水由狭窄的博斯普鲁斯海峡溢注,面积约42.4万平方公里。
黑海通过土耳其海峡与地中海相连接。流入黑海的重要河流有多瑙河和第聂伯河。沿海国家有土耳其、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰、俄罗斯和格鲁吉亚。沿海重要城市有索契、伊斯坦布尔、布尔加斯、瓦尔纳、康斯坦察、图尔恰、敖德萨、塞瓦斯托波尔、巴统等。
黑海是世界最深的内海之一。黑海本身很深,黑海从河流和地中海流入的水含盐度比较小,因此比较轻,它们浮在含盐度高的海水上。这样深水和浅水之间得不到交流。两层水的交界处位于100到150米深处之间。两层水之间彻底交流一次需要上千年之久。海底的生物尸体腐化分解时消耗的氧气得不到补充。在这个严重缺氧的环境中只有厌氧微生物可以生存。它们的新陈代谢释放二氧化碳和有毒的硫化氢(H2S)。其他生物实际上只能生存在200米深度以上的水里。
黑海是古地中海的一个残留海盆,古新世末期小亚细亚发生隆起,黑海与地中海分开,逐渐形成内海。2500万年前,黑海还与地中海相连。随着地壳运动和冰期,黑海与地中海反复隔绝和连接,6000~8000年前的大冰期后形成相连。
(逆时针方向,自土耳其开始,加粗者为该国重要海港,克里米亚地区港口划入俄罗斯名下)
土耳其:伊斯坦布尔、于斯屈达尔、卡拉苏、宗古尔达克、锡诺普、巴夫拉、萨姆松、恰尔尚巴、奥尔杜、吉雷松、特拉布宗、里泽
格鲁吉亚:巴统、科布列季、波季、苏呼米
俄罗斯:索契、图阿普谢、格连吉克、新罗西斯克、塔曼、叶伊斯克、亚速、顿河畔罗斯托夫、塔甘罗格、刻赤、费奥多西亚、雅尔塔、叶夫帕托里亚、塞瓦斯托波尔
乌克兰:马里乌波尔、格尼奇斯克、赫尔松、尼古拉耶夫、尤日内、敖德萨
罗马尼亚:康斯坦察、曼加利亚
保加利亚:瓦尔纳、布尔加斯
黑海地区年降水量600~800毫米,同时汇集了欧洲一些较大河流的径流量,年平均入海水量达355亿立方米(其中多瑙河占60%),这些淡水量总和远多于海面蒸发量,淡化了表层海水的含盐量,使平均盐度只有12~22‰。表层盐度较小,在上下水层间形成密度飞跃层,严重阻止了上下水层的交换,深层海水严重缺氧。
经过厌氧菌的作用,海水中的硫酸盐产生分解而形成剧毒硫化氢等,对鱼类有毒害。黑海也是地球上唯一的双层海。黑海上层的水面产大量鱘鱼、鲭鱼和鯷鱼。到20世纪后期,由多瑙河、聂伯河和其他注入黑海的河水中带来的工业和城市废物,使海水的污染层增加,海中的鱼类减少。
黑海是一个面积大并缺氧的海洋系统。据观测,在220米以下水层中已无氧存在。在缺氧和有机质存在的情况下,经过特种细菌的作用,海水中的硫酸盐产生分解而形成硫化氢等,而硫化氢对鱼类有毒害,因而黑海除边缘浅海区和海水上层有一些海生动植物外,深海区和海底几乎是一个死寂的世界。同时硫化氢呈黑色,致使深层海水呈现黑色。黑海淡水的收入量大于海水的蒸发量,使黑海海面高于地中海海面,盐度较小的黑海海水便从海峡表层流向地中海,地中海中盐度较大海水从海峡下层流入黑海,由于海峡较浅,阻碍了流入黑海的水量,使流入黑海的水量小于从黑海流出的水量,维持着黑海水量的动态平衡。
一些学者认为黑海是印欧语系的发源地。另一些则认为里海是印欧语系的发源地。
由于黑海是连接东欧内陆和中亚﹑高加索地区出地中海的主要海路,故此其战略地位非常重要。黑海航道是古代丝绸之路由中亚通往罗马的北线必经之路。尤其是对自17世纪开始崛起的沙俄王朝,黑海和波罗的海均是影响该国对欧洲联系的命脉。近代史中也有因为抢夺黑海的控制权而引发的战争和军事行动。
黑海在航运、贸易和战略上具有重要地位,是联系乌克兰、保加利亚、罗马尼亚、格鲁吉亚、俄罗斯西南部与世界市场的航运要道。北部沿岸,尤其是克里米亚半岛,是东欧人的度假、疗养胜地。