日本投降
1942年6月，中途岛战役结束，美军开始了大反攻。
1943年11月盟军开始大反攻，分别由尼米兹和麦克阿瑟指挥，从中太平洋和西南太平洋向日占领区进攻。
1944年春夏间，美国先后夺取由日本委任统治的马绍尔、加罗林和马里亚纳3群岛。10月爆发莱特湾海战，日本海空军力丧失殆尽。
1945年1月美军在吕宋岛登陆，3月占领马尼拉。同年3月到6月，美军占领硫黄岛和冲绳，迫近日本本土。5月，德国无条件投降。为了保住本土和朝鲜，日本进行了空前的战争大动员，叫嚷“本土决战”。7月26日中美英三国政府首脑发表《波茨坦公告》，促令日本无条件投降，日本拒不投降。
1945年2月4日至11日，英、美、苏签订《雅尔塔协定》，规定在欧洲战争结束后三个月内，苏联应对日宣战。中国没有被邀请参加。由于美英是以牺牲中国的主权（如承认外蒙古独立），来换取苏联对日出兵的条件，也被称为“远东慕尼黑”阴谋。
1945年2月以后，虽然日本军阀在豫湘桂会战后已基本上打通了大陆交通线，但是由于经常受到来自于内地的美国空军的攻击，再加上太平洋战场已日益吃紧，盟军正逐步逼近日本本土，于是为了消灭美军在中国的飞机场以维持大陆交通线的通畅并早日结束中日战争以集中全力于本土防卫。
1945年3月起日军先后发动豫西鄂北会战和湘西会战。在河南，日军于3月下旬从豫中会战之后的防线以东向西发动攻击，其前锋一直冲到西峡口。在湖北，3月日军向西北部发动攻击，于4月8日攻陷老河口；不过之后国民革命军随即发动反攻，收复了除老河口之外所有被日军占领的地区。在湖南，日军以空军基地芷江为目标，于4月向湖南西部发动攻击，但是在国民革命军抵抗之下，日军遭受大挫败而退回原阵地。之后国民革命军乘胜追击，向广西地区发动反攻。
1945年5月27日收复南宁。1945年6月29日收复柳州。
1945年7月7日，国民政府军事委员会公布抗战战果，并宣布抗战战局面已转守为攻。1945年通牒，令其无条件投降。1945年7月12日中国伞兵首次作战，180人空降广东开平县袭击日军。1945年7月14日陆军总司令部制定，以桂林、雷州半岛、衡阳、曲江、广州、香港、为作战目标的反攻计划。7月24日第二十军、第二十九军等部，分3路沿湘桂铁路及其两侧向桂林急进，至本日、连克中渡、黄冕、阳朔、白沙，并经激战夺占桂林南方门户永福。7月25日中美空军协同，以305架战机猛袭上海日空军基地。7月27日收复桂林。7月31日陈纳德将军接到了空军司令部魏德迈中将命令，他在中国战区的职务被正式解除。8月1日清晨，陈纳德将军乘坐C-47飞机离开中国的土地，成千上万的中国人站在跑道边向他挥手致谢。8月收复广西全境。此外，国民革命军原本预定于8月收复广州以打通中国对外运输要道，因为日本投降而未实行。
1945年7月26日，美、英、中三国共同发表波茨坦公告，敦促日本无条件投降，否则将予以日本“最后之打击”。由于此时美国的原子弹已试验成功，美国新总统杜鲁门对于苏联的参战并不抱太大兴趣，所以未邀请苏联协商或署名，造成苏联颇为不满。
1945年8月9日共产党由毛泽东发表《对日寇最后一战》，将原本分散的抗日根据地一一连通。
1945年8月10日至11日延安总部发布命令，八路军、新四军开展全面大反攻。朱德向解放区武装部队连续发布七道命令。8月11日蒋介石电第十八集团军司令朱德、彭德怀，政府对处置敌军已统筹决定，该集团军部队应驻原地待命。国民党方面也在美军空运、海运帮助下，迅速占领各大城市，接受日本投降。共产党军队则接收经营许久的中小城市、乡村地区，但是在苏军协助下也收复了一个省会城市张家口。而且八路军、新四军因为长期敌后抗战的缘故，控制了大量铁路干线，增加了远在西南方面对敌正方的国民革命军接收日占领区的难度。
1945年8月18日中法签专约交还广州湾。
1945年8月6日，为了避免采取大量伤亡的登陆战以及在先苏联一步拿下日本本土，美军在日本广岛投下第一枚原子弹，3天后又在长崎投下第二枚原子弹。8月5日200架战机从大琉球岛及硫磺岛基地出发，对东京及其机场与九州进行轰炸。炸弹与原子弹齐下，日本又有十二城市受重创。8月8日苏联红军也根据《雅尔达密约》，随即发表在对日宣战，发动八月风暴行动。
1945年8月9日零时10分苏联百万军分四路越过中苏、中蒙边境，向驻守东北之关东军发动全线进攻。此时的日本关东军兵力仅有70万人部署在中国东北和朝鲜半岛，苏联红军投入到远东战场则多达150万人，双方的装备也相差悬殊，于是苏联红军在中国东北横扫日本关东军，与此同时，中国的抗日战争进入大反攻。
1945年8月10日杜鲁门之决定日军投降必须包括关东军在内的一切武装部队。
1945年8月18日，日内务省发出《外国驻屯慰安施设整备》和《关于外国驻屯慰安施设问题给内务省各警保局长的通告》等，要求各地警务部门建立为占领军提供性服务的慰安所。
1945年8月26日，官方拨5000万日元，由东京警视厅牵头成立“特殊慰安施设协会”，设慰安、游技、艺能、特殊施设、食堂和物产各部，并在天皇皇宫前举行了“结成式”。日本人称之为“国家卖春机关”。
1945年8月30日苏军对日作战结束。
1945年8月15日正午，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，15日宣布无条件投降。第二次世界大战以同盟国的胜利而告结束。
8月15日蒋介石发对全国军民和世界人士发表广播演说。他激动地说:“我们的正义必然战胜过强权的真理，终于得到它最后的证明……”为庆祝抗战胜利，全国即日起放假3日。民众狂欢，恶梦结束了!
8月15日，外交部长吴国桢收到华府电，后在（重庆夏季时间晨7时）四国首都同时发表声明，日本正式无条件投降日军停战命令手续完成后即发出，尼米兹所属部队停止进攻。
8月15日，蒋介石急电日军最高指挥官冈村宁次指示日军六项投降原则。
8月15日，朱德令冈村宁次，向中共投降，冈村宁次拒绝接受。
8月16日，苏军总参谋部发表声明指出：“日本天皇8月14日，所发表的投降声明，仅仅无条件投降的一般宣言，并未向武装部队发布停止敌对行动的命令，而且日本军阀仍在继续抵抗，因此，日本尚未实际投降……”远东苏军将继续对日攻势作战。此段时间，由于日军敢死队出动，导致苏联伤亡颇为惨重。
8月17日下午三时美国在记者会上说中国战区接受日军投降美国决不参加。8月17日下午五时三十二分冈村宁次复电蒋委员长，派员至杭州候命。接洽地点将改芷江。
8月20日蒋介石再电毛泽东，朱德未明了受降程序，破坏我对盟军共同信守，望即来渝共定建设大计。
8月21-23日，侵华日军副总参谋长今井武夫奉冈村宁次之命，飞抵芷江洽降之地。
8月23日战事直到苏军占领旅顺港口才真正结束。
8月27日国民党派专机接毛泽东，28日，下午3点45分抵重庆。
1945年9月2日，日本外相重光葵在美国军舰密苏里号上正式签署投降书。9月9日，中国战区受降仪式在南京原中央军校大礼堂举行，侵华日军总司令冈村宁次在南京向中国政府陆军总司令何应钦呈交投降书，冈村宁次双手捧接投降书，签上“冈村宁次”四个字，然后盖章。
抗日战争及第二次世界大战至此正式结束了。更正：并不是冈村宁次向何应钦呈交的投降书。而是他的参谋长小林浅三郎。而且投降仪式中，作为投降代表的冈村宁次都没有呈缴象征武器的佩刀。原因是国民党代表和其事先商量决定的。
此日后入侵中国之日本军队向中国军队投降。
1945年8月9日，在东京的日本皇宫防空洞里，一群军政要人正在激烈地争论着：“从目前（1945年8月9日）国内外局势看，在维护国体、保存天皇制度前提下只能无条件投降！……”外相东乡茂德垂头丧气地说着，两手一摊，倒在沙发上。
7月间，中、美、英三国发表《波茨坦公告》敦促日本必须立即无条件投降，否则就将它彻底消灭。8月6日，美国在广岛投下了原子弹，苏联对日宣战。
8月间，苏联对日宣战，进攻驻扎在中国东北的日本关东军。
8月9日零时刚过，苏联百万红军以迅雷不及掩耳的凌厉攻势，向盘踞在中国东北的日本70万关东军发起了全线总进攻。东乡外相清楚，在世界反法西斯总反攻的浪潮中，日本就像只破败的帆船，很快就会在风雨飘摇中沉没。
然而，并不是每一位政要都甘心这样的结局。
海军司令部总长丰田副武说道：“要投降，除维护国体外，还必须附带三个条件：一、日本自行处理战犯；二、自主地解除武装；三、盟军不得占领日本本土……”
“与其无条件投降，不如实行本土决战！”陆相阿南惟几打断丰田副武的话，一拍桌子，站起身朗声说：“我们在本土决战，虽然不能确定胜利，但还可一战，打得好还可以击退登陆敌军。所以，我坚决反对无条件投降！”会议没有结果。
下午，首相铃木召开内阁会议。铃木简单说了两句，然后由外相东乡报告了苏联参战及原子弹爆炸后各方面的反映，提出日本应投降，会场又展开了争论。最后，铃木征询各大臣是否应接受《波茨坦公告》，无条件投降，结果六人赞成，三人反对，五人没有表态。铃木无可奈何地说：“内阁既然不能决定，只好上奏天皇了……”
随后的御前会议仍旧在皇宫防空洞中举行，天皇裕仁来到会议室。
铃木先让书记官朗读《波茨坦公告》，然后宣读他拟好的提案：
“日本政府准备接受1945年7月26日由美国、英国、中国政府，以及后来由苏联政府签字的在波茨坦发表的联合公告中所列举的条款，但应取得如下谅解，即上述公告并不含任何有损于陛下作为至高统治者之特权的要求。”
接着，由东乡说明提案理由，“对日本来说，接受《波茨坦公告》虽不体面，但在目前情况下不得不接受。再加上原子弹出现，苏联又对我宣战，时局急变，对方更加强硬。”他停顿了一下，又说：“此时此刻，只能提出一条，就是维护天皇制度。只要天皇保存，我大和民族就有复兴之日。”
他刚说完，陆相阿南、梅津和丰田等人马上表示反对，争议又起。铃木摆了摆手，示意大家安静，然后把目光转向了天皇。
天皇裕仁一直默默地听着众人的辩论，这时他喃喃地说道：“这几天一直尽听有取胜的自信的话，但计划和实践并不一致。就目前的样子，要对付盟国军队，看来没有胜利的希望……”他把手一挥，“此时只有作这样的决定了……”
8月10日，美国政府收听到了日本接受《波茨坦公告》的广播。
随即征询英、苏、中三方意见，发表了一道复文：“自投降之时起，日本天皇必须听命于美国最高司令官……日本政府之最后形式，将依日本人民自身表示之意愿确定之。”
8月12日，美国飞机在东京上空撒下了载有日本政府接受《波茨坦公告》电文和同盟国复文的日语传单。一时间，政府接受无条件投降的消息在日本民众中传开来。
8月14日，天皇再次召开御前会议。会上，陆相阿南等人声泪俱下，他们说：同盟国复照对保护天皇制度措词不明，恳请天皇准予再提出照会。如同盟国不允许保护天皇制度，那只有继续战争，死里求生。会场上一片沉默。
终于，天皇裕仁说道：“我的异乎寻常的决定没有变……”会场顿时响起一片呜咽和啜泣声。天皇下令起草接受无条件投降的诏书，并将诏书录音，准备在第二天播出。主战派的一伙少壮侍卫军官得知这一消息，决定举行政变。这天晚上，他们闯入皇宫，四处搜寻，企图劫走天皇广播诏书的录音唱片，阻止向全国广播。警卫部队很快镇压了这次叛乱。投降诏书立即在电台播出。主战派头子陆相阿南在他的官邸剖腹自杀。
8月28日，美国空军的飞机在东京机场降落。大批的英、美军队开始在日本海岸登陆，实现对日本的占领。
9月2日上午，日本东京湾，晴空万里，碧波无垠。美国战列舰“密苏里号”迎来了一个庄严的时刻。9时许，日本新任外相重光葵和日本参谋总长梅津美治郎代表日本政府在投降书上签字。随后，接受投降的同盟国代表：盟军最高统帅麦克阿瑟上将，美国尼米茨海军上将、中国徐永昌将军、英国福莱塞海军上将、苏联杰列维亚科中将，以及澳大利亚、加拿大、法国、荷兰、新西兰等国的代表依次签字。
至此，日本帝国主义历时15年的侵略战争，以彻底失败而告终。第二次世界大战也以全世界人民的伟大胜利而结束。
大东亜戦争终戦ノ诏书（原文）
朕深ク世界ノ大势ト帝国ノ现状トニ鉴ミ非常ノ措置ヲ以テ时局ヲ収拾セムト欲シ兹（ここ）ニ忠良ナル尔（なんじ）臣民ニ告ク朕ハ帝国政府ヲシテ米英支苏四国ニ対シ其ノ共同宣言ヲ受诺スル旨通告セシメタリ抑々（そもそも）帝国臣民ノ康宁ヲ図リ万邦共栄ノ楽ヲ偕（とも）ニスルハ皇祖皇宗ノ遗范ニシテ朕ノ拳々（けんけん）措カサル所曩（さき）ニ米英二国ニ宣戦セル所以（ゆえん）モ亦（また）実ニ帝国ノ自存ト东亜ノ安定トヲ庶几（しょき）スルニ出テ他国ノ主権ヲ排シ领土ヲ侵スカ如キハ固（もと）ヨリ朕カ志ニアラス然（しか）ルニ交戦已（すで）ニ四歳ヲ阅（けみ）シ朕カ陆海将兵ノ勇戦朕カ百僚有司ノ励精朕カ一亿众庶ノ奉公各々最善ヲ尽セルニ拘ラス戦局必スシモ好転セス世界ノ大势亦我ニ利アラス加之（しかのみならず）敌ハ新ニ残虐ナル爆弾ヲ使用シテ频ニ无辜（むこ）ヲ杀伤シ惨害ノ及フ所真ニ测ルヘカラサルニ至ル而モ尚交戦ヲ継続セムカ终ニ我カ民族ノ灭亡ヲ招来スルノミナラス延（ひい）テ人类ノ文明ヲモ破却スヘシ斯（かく）ノ如クムハ朕何ヲ以テカ亿兆ノ赤子（せきし）ヲ保シ皇祖皇宗ノ神霊ニ谢セムヤ是レ朕カ帝国政府ヲシテ共同宣言ニ応セシムルニ至レル所以ナリ
朕ハ帝国ト共ニ终始东亜ノ解放ニ协力セル诸盟邦ニ対シ遗憾ノ意ヲ表セサルヲ得ス帝国臣民ニシテ戦阵ニ死シ职域ニ殉シ非命ニ毙（たお）レタル者及其ノ遗族ニ想ヲ致セハ五内（ごだい）为ニ裂ク且（かつ）戦伤ヲ负ヒ灾祸ヲ蒙リ家业ヲ失ヒタル者ノ厚生ニ至リテハ朕ノ深ク轸念（しんねん）スル所ナリ惟フニ今後帝国ノ受クヘキ苦难ハ固ヨリ寻常ニアラス尔臣民ノ衷情（ちゅうじょう）モ朕善ク之ヲ知ル然レトモ朕ハ时运ノ趋（おもむ）ク所堪ヘ难キヲ堪ヘ忍ヒ难キヲ忍ヒ以テ万世ノ为ニ太平ヲ开カムト欲ス
朕ハ兹ニ国体ヲ护持シ得テ忠良ナル尔臣民ノ赤诚ニ信倚（しんい）シ常ニ尔臣民ト共ニ在リ若（も）シ夫（そ）レ情ノ激スル所滥（みだり）ニ事端ヲ滋（しげ）クシ或ハ同胞排挤（はいせい）互ニ时局ヲ乱リ为ニ大道ヲ误リ信义ヲ世界ニ失フカ如キハ朕最モ之ヲ戒ム宜シク挙国一家子孙相伝ヘ确ク神州ノ不灭ヲ信シ任重クシテ道远キヲ念ヒ総力ヲ将来ノ建设ニ倾ケ道义ヲ笃（あつ）クシ志操ヲ巩（かた）クシ誓テ国体ノ精华ヲ発扬シ世界ノ进运ニ後レサラムコトヲ期スヘシ尔臣民其レ克（よ）ク朕カ意ヲ体セヨ
日本终战诏书（1945年8月14日）
朕深鉴于世界大势及帝国之现状，欲采取非常之措施，以收拾时局，兹告尔等臣民，朕已饬令帝国政府通告美英中苏四国愿接受其联合公告。
盖谋求帝国臣民之康宁，同享万邦共荣之乐，斯乃皇祖皇宗之遗范，亦为朕所拳拳服膺者。前者，帝国所以向美英两国宣战，实亦为希求帝国之自存与东亚之安定而出此，至如排斥他国主权，侵犯其领土，固非朕之本志。然自交战以来，已阅四载，虽陆海将兵勇敢善战，百官有司励精图治，一亿众庶之奉公，各尽所能，而战局并未好转，世界大势亦不利于我。加之，敌方最近使用残酷之炸弹，频杀无辜，惨害所及，真未可逆料。如仍继续交战，则不仅导致我民族之灭亡，并将破坏人类之文明。如此，则朕将何以保全亿兆之赤子，陈谢于皇祖皇宗之神灵。此朕所以饬帝国政府接受联合公告者也。
朕对于始终与帝国同为东亚解放而努力之诸盟邦，不得不深表遗憾；念及帝国臣民之死于战阵、殉于职宁、毙于非命者及其遗属，则五脏为之俱裂；至于负战伤、蒙战祸、损失家业者之生计，亦朕所深为轸念者也。今后帝国所受之苦难固非寻常，朕亦深知尔等臣民之衷情，然时运之所趋，朕欲忍其所难忍，堪其所难堪，以为万世开太平。
朕于兹得以维护国体，信倚尔等忠良臣民之赤诚，并常与尔等臣民同在。如情之所激，妄滋事端，或者同胞互相排挤，扰乱时局，因而迷误大道，失信义于世界，此朕所深戒。
宜举国一致，子孙相传，确信神州之不灭，念任重而道远，倾全力于将来之建设，笃守道义，坚定志操，誓必发扬国体之精华，不致落后于世界之进化。尔等臣民其克体朕意。
御名御玺
昭和二十年八月十四日
1945年8月6日、9日，美国先后在日本的广岛和长崎投下两颗原子弹。8月8日《申报》1版《侵袭广岛市》一文报导说：“东京七日中央社电日大本营于七日下午三时半发表：一昨六日广岛市因美敌机B29型小编队之攻击，发生相当损害。一敌机于此次攻击中，似使用新式炸弹，详细情形刻正调查中。”
8月8日苏联红军根据《雅尔达密约》，对日宣战，发动八月风暴行动。1945年8月14日正午，日本天皇向全国广播了接受波茨坦公告、实行无条件投降的诏书。15日日本政府正式宣布日本无条件投降。1945年8月16日《申报》1版发表《日皇颁和平诏书》的新闻，记载了日本投降的消息：“东京十五日中央社电日皇为万世蕲求和平，十四日赐命政府，对中美英苏四国通知接受波次坦宣言。同时，颁赐大诏，宣示接受四国共同宣言之不得已，并于十五日正午躬亲广播大诏。”
历史报纸《申报》详细记载这一经过，部分标题如下：
日降军七百万名将全部缴械解散1945.09.08申报1版
公务人员还都需两月半竣事1945.09.08申报1版
中宣部詹特派员谈文化事业整理办法1945.09.08申报2版
筹设办事处1945.09.08申报2版
昨全部撤退1945.09.08申报2版
日降书今晨签字1945.09.09申报1版
三十四万名1945.09.09申报1版
待命解除武装1945.09.09申报1版
新加坡基地1945.09.09申报1版
分批运东印1945.09.09申报1版
慕尔堂昨交还1945.09.09申报2版
昨在京顺利完成1945.09.10申报1版
受降后七小时何总司令谒陵1945.09.10申报1版
日军略据点1945.09.10申报1版
接收汕市政1945.09.10申报1版
昨飞抵沪1945.09.10申报2版
召见冈村1945.09.11申报1版
今日签降书1945.09.12申报1版
澳主力舰上举行受降礼
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