图绘一株生机盎然的梅树,盛开的梅花洁白无瑕,交错的枝干扶摇向上,表现了梅作为花中君子具有“不恋世间佳丽地,独上寒山称骄子”的高逸之气。此图梅花以淡墨勾轮廓,线条工细,梅干以浓墨一挥而就,墨气淋漓。干与花巧妙地形成黑与白的对比,令简约的画面不失层次的变化。
款署:“雍正乙卯秋七月八日,近人汪士慎写于巢林书堂蕉荫之下。”钤“士慎私印”白文印、“近人”朱文印、“丙寅人”白文印。画幅右下角有潘恭寿题记,款署:“道光壬寅重九后二日,人海小隐恭寿识。”钤“恭寿”朱文印。
“乙卯”为雍正十三年(1735年),作者时年50岁,患疾已久的左眼尚未失明。
款署“雍正乙卯秋七月八日,近人汪士慎写于巢林书堂蕉阴之下。”雍正乙卯为雍正十三年 (1735)时年40岁,为汪氏中年之作。
汪士慎(1686—1762年),字近人,号巢林,别号溪东外史、晚春老人等,原籍安徽歙县,久居江苏扬州。擅诗文书画,为“扬州八家”之一。书法以分隶最工,宗法汉人。晚年双目失明,但仍能书画,金农谓其“盲于目不盲于心”。亦精篆刻。著有《巢林诗集》行世。
这里必须指出的是,金农在评述汪氏所画梅花:“巢林画繁枝,千花万蕊”。即夸汪氏善作繁枝,但我们看到此幅和汪氏遗存其他梅花作品,枝花并不太繁,却以疏朗清瘦为主,给人一种疏影潇洒、芳馨冷洁之感,此幅《梅花图》为有力的佐证。