城步峒茶,有黄叶峒茶和青叶峒茶之分。有性系。小乔木型,中叶类,中生种。二倍体。城步峒茶是湖南省境内的四大地方茶树群体种之一,是由茶树原产地演变而来的南方型茶树。当地百姓根据其成叶色泽的深浅,分为“青叶峒茶”和“黄叶峒茶”。青叶峒茶又称“竹叶茶”、“绵茶”。
现主要分布在汀坪乡、威溪乡、儒林镇、兰蓉乡、白毛坪乡、五团镇、长安营乡、丹口镇等乡镇,既有散播野生的,也有种植的,野生的分布在城步各地的山山水水之间,种植的主要在老百姓的房前屋后、畲土、山边。野生和种植的峒茶面积初步估算达4万余亩,其中汀坪是城步著名的茶叶出产地,峒茶面积就有近8000亩。
城步峒茶植株高大,树高7.28米,主干直径41.1厘米,芽叶持嫩性强,有青叶峒茶和黄叶峒茶两种,品质优异,红茶茶多酚30.91-43.95%、氨基酸 4.33%,儿茶素总量 183.05-268.12mg/g、水浸出物 41.00-49.35%。内质香气浓郁持久,汤色红浓明亮,滋味醇和,可与国内外顶级红茶媲美。水漫出含量41%-49.35%,酚氨比7-9,接近或超过国内的大叶种红碎茶,如云南大叶茶,斯里兰卡上档BOP和印度天康中档BOP,香气浓郁持久,汤色澄红明亮,滋味醇和爽口。所制红茶具有花蜜香。
城步历来有饮用油茶的习俗,而峒茶就是城步苗、瑶等少数民族打“油茶”的主要原料。获得国家非物质文化遗产传承名录的城步油茶,其主要原料就是峒茶、元茶鲜叶。具有养精提神、祛湿散寒、驱瘴除病、裹腹充饥等功效。用来做油茶的峒茶叶还是略有区别。一种青叶峒,叶面平滑深绿;另一种黄叶峒,叶面有隆起,颜色黄绿。黄叶峒用来打油茶要比青叶峒滋味浓厚,更加耐泡。
城步苗乡妇女经过长久的摸索和总结,从十多种常见的茶叶中首选城步本地峒茶作为茶汤的主要原料。采茶叶的时间必须是在清明、谷雨前后,采摘当年的茶树嫩叶与嫩芽,将茶叶洗净去渣放至铁锅里,加入适量淘米水或米浆调匀,先用大火煮开,再用文火慢慢炖煮,经过数小时炖煮后,取出放置团筛中摊开稍凉,趁热反复搓揉,搓揉成型后,以一手之握为一饼,经烘制、晒干,形成加工油茶用的茶叶饼。
茶多酚、氨基酸含量分别达38.9%、4.33%,儿茶素总量达268.12mg/g,高于国际著名品种肯尼亚种。酚氨比7-9,滋味醇和。
春茶一芽二叶干样约含茶多酚26.1%。适制红茶、绿茶,尤以红茶品质优良。春茶一芽二叶含氨基酸2.5%,茶多酚36.4%,儿茶素总量23.9%。适制红茶。科学检测分析,城步峒茶制茶品质接近或超出国内外顶级的大叶种茶,所制红茶具有浓郁的花蜜香,回味醇厚甘甜。
湖南省茶叶产业技术体系首席专家包小村说:城步峒茶在我们的研究中间,有三个最大的优势,第一是湖南现阶段找到的最大的古茶树就是在城步,并且这个古茶树比这个小一点的,古茶树成片成群,是湖南最大的野生茶树群;第二个是这个是小乔木的,除了云南的大叶其他都是小叶乔木茶,这个城步峒茶是小乔木的介于这两个之间,具有非常好的香味的特征;第三个总结城步峒茶的品质特点,就是香甜爽滑。
唐末五代十国时期,割据西南的诚徽州刺史杨再思,在飞山地区实行“峒寨制”,将其封地分为“十峒”,由其十子分掌。杨再思为总峒主。其三子杨正修治“赤水峒”(今城步杉坊、绥宁县关峡一带)。到明代,明王朝沿袭旧制,在城步“ 生苗区”设置了横岭峒、扶城峒、拦牛峒、莫宜峒和蓬峒5个“峒”(“峒”,相当于现今的民族乡)。峒区地处高寒,山高水岭,雾霭瘴疠袭人。数千年来,生活在这里的峒民都上山采摘当地茶叶熬汤而喝,除瘴祛疠。茶以域名,世人便将这种茶树称为“峒茶”。