东水关是南京明城墙的两座明代京城水关之一,与西水关相对,位于南京市秦淮区龙蟠中路通济门大桥西侧,地处夫子庙秦淮风光带,是秦淮河流入南京城的入口,也是南京城墙唯一的船闸入口,是古代南京保存的一座最大的水关。东水关旧称上水门,始建于杨吴筑城时期,明朝修建明城墙时在此基础上扩建,1960年代受拆城风波影响拆除部分。
东水关为砖石结构,共有三层,每层有11券,共33券,券又被称为“偃月洞”,在古代,上面二层安置守城的将士和储藏物资,最下面一层调节内秦淮河水位和防洪,中间的铁栅栏防止敌军从水路偷袭。东水关将水关建筑与城墙建筑融为一体,在中国建筑史上鲜为一见,堪称一绝。
“古桥”指的是古九龙桥,九龙桥建于明朝初期,桥长84米,宽13米,古时是从通济门进行南京城的咽喉要道。明太祖朱元璋为了巩固明朝和繁荣明朝的经济,在从通济门进入南京城的要道上建造了一座桥,因其地处内、外秦淮河的交汇处,朱元璋为“锁”住大明朝的“风水”,给此桥起名为"九龙桥",希望以此永保大明朝的宏伟基业代代的相传下去。清朝时期,康熙、乾隆巡访江南时,均从九龙桥进入南京城。2001年修复东水关时,保留了九龙桥的基础,从桥面上重新铺上了大块的青石,桥的两边镶上了80个莲花彩云雕石栏杆。在桥的两端安装了4个雕花石鼓,整座桥用了近4000吨石料,桥的基础丝毫未动,由此可见古人造桥技术之精湛。现今的古九龙桥已超越了历史的风貌,每当傍晚时分阳照在古桥上,古桥如同披上了五彩霞衣,给人以吉祥瑞丽的感受。
“古河”指的是秦淮河,它记录了南京城千年的世事沧桑,见证了历史朝代的变迁,物尽人移,只有秦淮河水依旧流淌着。东水关是内、外秦淮河的交汇之处,东水关的一大作用就是保持内秦淮河的水位高于外秦淮河。
“古墙”指的是南京明城墙,其距今已有了六、七百年的历史,站在东水关遗址城墙的最高处,鸟瞰水关全景,颇有"一览众山小"的感觉,东水关雄伟壮丽的景色尽收眼底,远眺南京城今日的繁华与东水关磅礴的气势相映成趣。
“古闸”指的是上首闸与下首闸,下首闸建于清朝,主要是用于调节内外秦淮河的水位差,到了民国,为了便于楫运输,又建了上首闸,虽然已没有船只由此运输,但两座白色的闸门以其独特的景致矗立于内、外秦淮河的交汇之处,给人以异样的怀旧感。
东水关有一千多年的历史,曾经是古秦淮重要的交通枢纽,是秦淮河流入南京城的入口,也是南京明城墙唯一的船闸入口,因此东水关理所当然的成为了十里秦淮的“龙头”。
东水关的历史最早可上溯到三国时期东吴孙权在此处开挖,用于引水入城的水渠。
六朝时期,东水关是通向浙江、苏州方向的交通枢纽,南来北往的商贾齐集东水关,在此经商交易。
杨吴筑城时期,东水关始建,旧称上水门。
杨吴太和四年(932年)金陵府尹徐知诰下令扩建金陵城,金陵府城成为"高坚甲于天下"的一座大城,东水关就是在这次扩建中建成的。
明朝初期,明太祖朱元璋建造南京城,在原有基础上扩建,为了控制秦淮河的水位,经过精心设置,带有大闸,被称为“通心水坝”。
如今的东水关虽已不见往日的繁华、往日的人声鼎沸,但是却以其雄的气势屹立于十里内秦淮河的东端。