焉耆相思湖位于新疆天山南麓,焉耆盆地腹心,焉耆回族自治县四十里城子镇区域,发源于天山山系阿尔明山的开都河,流经焉耆盆地,河水漫流低洼地,形成了西北荒漠干旱区少有的淡水湖泊相思湖。因焉耆古国公主悲伤美丽的爱情传说而得名相思湖。相思湖国家湿地公园景观资源独具特色,湖水清澈见底,浅滩星罗棋布,芦苇郁郁葱葱,鱼虾飞鸟繁多,俨然一派南国水乡景观,因此又被称之为“塞外微山湖”。相思湖为维护焉耆盆地生物多样性、巴州、焉耆县水安全发挥着重要作用。
相思湖是鸟类迁徙“东亚——印度”国际航线上的重要驿站,鸟类种类繁多,数量庞大,也是国家重点保护鸟类金雕、天鹅、燕隼等鸟类的重要栖息地。
相思湖湿地资源丰富,类型多样,包括湖泊、河流、灌丛沼泽湿地三种湿地型。据统计,湖泊湿地面积918.6公顷,灌丛沼泽湿地面积5870公顷,河流湿地面积131.4公顷,湿地率为74.32%。
相思湖国家湿地公园及周边地区野生动植物资源较为丰富。据统计,有高等植物34科75属153种,其中高等湿地植物20科29种,水生维管束植物包括挺水植物9种;沉水植物8种;浮叶植物3种,主要植物有芦苇(Phragmites australis)、红柳(Tamarix ramosissima)等。
野生动物有脊椎动物270多种,鱼类31种,鸟类9目24科198种,其中有国家Ⅰ、Ⅱ级重点保护野生动物金雕(Aquila chrysaetos)、大天鹅(Cygnus cygnus)、燕隼(Falco subbuteo)等10种。相思湖鸟类占新疆总种数的43.71%,占全国鸟类总种数的14.88%。每年3、4月份鸟类迁徙季节,数量众多的鸟类翱翔盘旋,场面壮观。