扬州蔚圃是一座具有深厚历史文化底蕴的住宅庭院。蔚圃整体呈规整长方形,从东到西宽约32米,南北纵长约52米。住宅布局规整,庭园精构,由东、西两路并列,中夹南北向深深火巷相隔相串组群布局。原有各类老屋大小合计60余间,现存建筑多为清末民初所建,具有较高的历史价值。
东路住宅原门牌号码为风箱巷4号(今不存),在文革初期大部分改建为大会堂,现仅存后二进。西路住宅与庭园构筑精致,门牌号码为风箱巷6号,历史上原有老屋从南到北计五进,除第二进拆除改建外,余存四进均完整,各类老屋计30余间。
蔚圃庭园是园林艺术的佳作,园景虽略有破落,但细细品味却很有意思。朝南为带卷棚雅致厅堂三楹,厅前两侧修廊连接,西南隅构筑凉阁(亦称船厅),平面格局方形,上翘角临空,绕以美人靠临虚。阁台下壁间砖雕海棠框景,中镶砖雕佛手、桃子、石榴、葡萄等果实,寓意多福多寿多子孙。阁下曲池一泓,终年不涸,鱼游戏水。池边白色石栏围之,石栏边对置假山围之一区,植柏树、花淑,面北依壁叠砌湖石假山一座,庭园内峰、洞、水、鱼、花、木俱全,布局精当。
东路住宅
东路住宅原来从南到北前后共有七进,皆面阔三间。中轴贯穿,两厢对称。前厅后室,计有26间。天井5道,青石板铺就。首进为门厅,入内跨过天井即是照厅,迎面朝南为正厅,构架园作。两旁置廊,正厅后拖接倒座一进。再后为三间二厢格局住室连贯三进,构架七架梁式。各进中堂前置木雕格扇,后置屏门、腰门。方砖铺地,两次间木地板。各进西厢房均有耳门通达火巷,并与西路住室相隔相串。火巷今日依旧。而东路除后二进尚存外,其前数进均在上世纪文革初期年代拆除改建成大会堂。当今大会堂长年空关,堆放杂物。文革初期笔者从文化系统工作队撤回到单位,即遭造反派纳入“陪斗”当权派,后即被遗放施工队做瓦工,参与此路住宅拆除改建大会堂。
其实,在文革初期,老城区内所属四个公社(街道办事处):广陵、城南、东关、汶河,由于当时政治形势的需要,均将此四处历史遗存的大宅门老房子拆除改砌大会堂。而这历史上遗存的四处大宅门,都是在解放初期收为国有资产。解放前都属于有权有钱的大户人家所有,其背后都有一些鲜为人知的故事。例如其中城南公社(金鱼巷5号),解放前属国民党二十五军军长黄伯韬所有,1953年作为敌产被法院判决而没收。
西路住宅
西路住宅与庭园构筑亦很精致,门牌号码为风箱巷6号。历史上原有老屋,从南到北计五进。除第二进拆除改建外,余存四进均完整,各类老屋计30余间。其中蔚圃庭园在1983年由市房地产公司丁乐云负责重修过,故保存最好。
首进门厅一顺五间,大门楼砌筑考究,呈八字形,磨砖对缝砌筑。门上首镶有二道磨砖额枋,再上为磨砖匾墙框景,内镶磨砖六角锦,亦称龟背锦。再上置木作天花板,整体门楼显得宽阔挺拔。虽然门旁一对白矾石鼓只存残座,仍不减当年门楼气势。 越过大门楼进入庭院,东侧仍见历史遗存廊道阶沿石。旁朝南二道门上原有石额,书“蔚圃”二字。跨过二道门,穿过门披廊,即进入蔚圃庭园,朝南迎面是厅堂一顺五间。其中三间为花厅,两侧梢间为偏房。花厅三间构筑之材与形式全取“方”之含意,有方形柁梁,方形桁条,方形椽子,方形柱子,柱下鼓磴、石磉亦是方形。厅内铺地也是方砖(后改现代的水磨砖地),连原有隔扇装修中棂条也是套方花样(今已不存)。东面三间走廊上楣子是套方图案。西边走廊壁间镶吊角萝底砖也是方形。西南隅构筑凉阁(亦称船厅)平面格局也是方形。构筑可谓无处不方。这是扬州砌房造屋的一种规矩:东路厅堂用圆料、圆作。西路厅堂用方料、方作,其意有圆有方,左圆右方,男左女右之含意,也就是常说的东面为男厅,西边为女厅。
信步蔚圃庭园,环顾构筑,其园景虽略有破落,细细品味却很有意思。朝南为带卷棚雅致厅堂三楹,厅前两侧,朝西修廊三节接连朝北门廊。朝东置坡式修廊二节,连接西南隅歇山式凉阁一方。上翘角临空,绕以美人靠临虚。阁台下壁间砖雕海棠框景,中镶砖雕佛手、桃子、石榴、葡萄等果实,寓意多福多寿多子孙。阁下曲池一泓,终年不涸,鱼游戏水。池边白色石栏围之,石栏边对置假山围之一区,植柏树、花淑、柏树象征长寿男性,花淑含淑之女性。面北依壁叠砌湖石假山一座,庭园内峰、洞、水、鱼、花、木俱全,布局精当,传为民国初年造园名家余继之手笔。当今扬州老城区与蔚圃凉阁构筑形式位置设置相似的还有风箱巷12号杨氏小筑、汪氏小苑、甘泉路袍庐。此阁多设于西南隅,主要从生活功能所需而构,炎夏之日,人坐在此避阳背阴之阁内避暑休闲赏景适宜。 穿过花厅腰门,即进入其后住宅,格局为明三暗五、七架梁式。不过在其西侧又各连套房密室一间,前置小天井一方,南首小天井置花台一座。花台上至今尚留百年以上瓜子黄芽一株,其茂盛之叶超过屋檐。原本还有狭窄小巷通连前花厅修廊抵凉阁,现闭塞。
蔚圃历史上原属业主李蔚如产业,这也是蔚圃的来由。上世纪50年代扬州蔬菜公司、邗江县粮食局曾在此办公,后广陵街道办事处也在此办公。蔚圃作为扬州老城区的重要历史遗存,见证了扬州近代社会的变迁和发展,具有较高的历史和文化价值。