明皇陵初建之时占地约2万余亩,于元至正二十六年(公元1366年)始建,洪武十二年(公元1379年)竣工。洪武二年,荐号英陵,后改称皇陵。明皇陵主要有皇城、砖城、土城三道,殿宇、房舍千余间,陵丘、石刻群等。明末以来,人为破坏和风雨侵蚀,宫阙殿宇废为遗址,现仅存陵丘及石刻群。明皇陵虽非帝王之陵,但“宫阙殿宇、壮丽森严”。
明皇陵有三重城垣,里为皇城,周长251米,四门红土泥饰,中为砖城,周长约3公里,外为土城,周长14公里。明皇陵总体布局采用“三套方城”,把陵园展成三重城垣的格局,将石刻列置于皇城之前,陵墓在皇城之后,享殿居皇城之中,华表置于石兽与石人石马之间。明皇陵由于陵向坐南朝北偏东,因此坐落在南北中轴线上的建筑物均是面对北向,且以外城北门为正门,明显的斜向东北的中都城。由北而南进土城正红门,依次为红桥、棂星门、砖城明楼、神道、御桥、皇城金门、皇堂、皇城后红门、坟丘、砖城南明楼、土城南门。在这条3.4公里长的中轴线两旁,对称的建有东角门和西角门,左右两排石像生,皇陵碑和无字碑,东庑和西庑,东明楼和西明楼,东门和西门。陵垣内外的其他建筑,也大体是东西对称或南北对称。
皇城
皇陵修建时建皇城一座,砖垒,高二丈,周七十五丈五尺,红土泥饬。正殿九间,丹陛三级,黄琉璃瓦、青碧绘彩。金门五间。左右庑,各十一间。燎炉一座。角门左右各一座。后红门五座。碑亭左右各一座。御桥五座,跨金水河。华表并石人、石兽共三十六对,在北城门内,两傍直抵金门外御桥北止。以上俱黄琉璃瓦,青碧彩绘,二十家人户轮流直守。
砖城
皇陵建砖城一座,里外砖筑,高二丈,周六里一百一十八步,开四门,俱有楼。城楼四门四座,五间重檐。具服殿六间。膳厨二间。官厅六间。直房为四门直房左右各五间,棂星门外直房左右各十一间。以上俱阜瓦。棂星门三座,绿琉璃饬。红桥共五座。以上十一社人户轮流看守。神厨一座,在北城门外东。二十家厨役人户直守。神厨五门。神库南北各五间。宰牲厨六间。酒房五间。门三间。天池一口。鼓房一间,遇祭支更。斋宫一座,去北城门东北一里,新收入户轮流直日看守。正殿五间。穿堂三间。寝殿五间。膳厨五间。左右庑各五间。红门三间。中门五间。厢房东西各五间。角门二座。直房东西各三间。红桥三座,已阜瓦盖建。混堂一座,去北城门东北二里,新收入户直守。正房五间。水池二座。门一间。
土城
皇陵建土城一座,周二十八里,四十四社人户轮流直守,拨设皇陵卫巡绰。正红门三座,在北,向东北。神路长三里,傍植松柏,路达都城,亦设本卫巡守。东西角门二座。官厅二座,即祠祭署衙门,东、西、南门各三间。直房东、西、南门外各三间。下马牌八座,在四门外。铺舍十三座。水关、大水关一座,在土城东北角内,水从此流出入淮。小水关四面共十九座。皇堂桥一座,在大水关之北。外直房四十间,在东角门外,各衙门陪祭官驻马处。
【皇陵城垣】
土城遗址
皇陵土城为外城,开六个门,以所朝的方向称东、西、南、北四门,北门东西各有一角门。土城遗址周长15.44公里。据当地群众反映,抗日战争期间土埂高出周围农田。建国后群众多于此取碎砖,土埂被夷平。今遗址依稀可见。
砖城遗址
皇陵砖城为二道城,《凤阳新书》载:“里外砖筑,高二丈,周六里一百一十八步,开四门,俱有楼”。门名以所朝方向,称为东、西、南、北明楼。明亡后,砖城及明楼毁圮,现仅存遗址。
皇城遗址
皇城为皇陵最里一道城,《凤阳新书》载:“砖垒,高二丈,周七十五丈五尺”。北城墙正中为金门,五间,南城墙正中为后红门,五座。今门及城墙久毁。
【皇城正殿遗址】
皇城正殿
正殿又称“祭殿”、“享殿”、“皇堂”。明洪武十一年夏四月始建,十二年闰五月丁已落成。《凤阳新书》载:“正殿九间,丹陛三级,黄琉璃,青碧绘彩”。东西庑,各十一间。崇祯八年正月丙寅,毁于兵火。今遗址尚在,仍高出附近地面。西部遗存1.6米和1.3米见方柱础石各1块、螭首石构件1块。原有蟠龙栏杆柱石一个,已运至龙兴寺陈列于《明皇陵文物陈列室》内。
【皇陵陵丘】
皇陵石像生
皇陵石像生列于皇陵砖城北门内神道两侧,为32对,自北向南顺序为麒麟2对、石狮8对、华表2对、石马及控马者6对、石虎4对、石羊4对、文臣、武将、内侍各2对。民国22年(1933年)曾对石像生作过一次整修。1对内侍和1对控马人缺头,均从颈端启槽补上,一组石马及控马人身部开裂,也凿洞眼以铁扒加固。“文化大革命”初期,石像生遭到破坏。17对石兽被推倒4对,32条兽腿断缺,4对底座残损,6对石人,1人倒地,1人上部断裂,华表均被推倒,断成2至3截,石马及控马人被砸得残缺不全,仅存1人3马完好。1981年7月、1983年4月和1985年6月相继修复,除1马及1个控马人外,余皆恢复原貌。石像生均系整块石料琢成,质地坚硬,呈黑色,有红筋,皇陵石像生历经600余年,至今石人衣着、扣带、石兽毛发等纤细部分,仍如新刻,极为清晰。石像生造型逼真,刻工精细。
皇陵碑
皇陵碑乃“大明皇陵之碑”的简称,位于皇陵神道南端西侧,洪武十一年七月建。该碑由碑首、云盘、碑身、驼峰和鳌坐五部分组成,通高6.87米。历经600余年,仍屹立原处,完好无损。原有碑亭,久毁,柱础石尚在。洪武十一年,命江阴侯吴良督工新造皇堂,朱元璋嫌原碑记皆儒臣粉饰之文,恐不足为后世子孙戒,乃亲撰碑文,重立新碑,全文1105字,追述其家庭出身,本人经历,元末农民起义和他参加起义军的情况,以及东渡大江,统一全国的简略过程。
无字碑
无字碑因碑面无字而俗称,位于皇陵神道南端东侧,西距皇陵碑50米。无字碑的形制规格与皇陵碑相同,所不同的是皇陵碑的碑首与碑身以榫卯连结,而无字碑却系一整块石料雕成。原有碑亭,久圮。建国前碑已倒卧在地,碑身折断为三截,碑座仍在原位。1983年3月,县文物管理所将碑座向西移位,同年4月配合省文物工作队,清理碑座基础。第一层为承托碑座的四块片石,第二层为石灰沙浆,第三层为胶浆。根据清理情况分析,此碑倾倒原因,系第二层基础密度松散,缺少强度所致。1985年春,碑座复原,同年6月,粘接重新树立。
明皇陵石像生是已知明代最早、数量最多、刻工最精细的皇家陵园,石刻具有很高的石刻艺术价值。不仅数量居历代帝王陵墓之冠,而且雕刻技艺上也有独到之处。均用整块石料雕琢,无论是人像,还是动物,均造型生动,刻琢精细,具有高超的技艺和强烈的艺术感染力。它们是宋元石刻艺术发展的最早产物,对明清的石刻造型艺术发展产生了深远影响。皇陵碑额篆有“大明皇陵之碑”6个大字,因碑文系朱元璋亲自撰写,又名“御制皇陵碑”。朱元璋为了让子孙后代了解艰辛家世和开创江山的艰难,秉笔直书,历述家世实情与戎马生涯,一改历代帝陵碑刻粉饰夸功、谀墓不实的恶习。碑文长达1105字,是研究朱元璋家史与元末明初历史的珍贵史料。
自驾路线:凤阳县城南7公里,省道307线:明光--亳州;省道310线:凤阳--淮南;省道101线:凤阳--蚌埠;省道209梅市段。县道总大路:总铺--大溪河;县道凤殷路:凤阳--殷涧;县道凤周路:凤阳--周圩。
公交路线:凤阳汽车站乘往大庙镇班车可到景区。