夏茶指的是夏季生产加工的茶叶, 夏茶新梢生长迅速,但很容易老化。茶叶中的氨基酸、维生素的含量明显减少,花青素、咖啡碱、茶多酚含量明显增加,味显苦涩。
有的以节气分:清明至小满为春茶,小满至小暑为夏茶。有的以时间分:5月底以前采制的为春茶,6月初至7月上旬采制的为夏茶。
夏茶一般是低端茶的代表,在过强的光合作用下,太高的温度,过强的光照,都会促使茶树生长太快,芽叶还没来得及积攒多少物质,就展开长大了,所以采摘的叶片很容易是是松垮松轻瓢的,是色泽灰暗,条幅松散,另外咖啡咖啡因茶碱这类苦涩物质含量也容易高。
香气方面会粗老,或者低下,沉闷。冲泡后芽叶下沉的缓慢。要是做绿茶的话,汤色容易显青绿。
在历史上,用夏茶来制作原料粗老的茯砖类黑茶。
后来发现这种料做出的黑茶很耐熬煮,做出的红茶,与春茶料显现出的那种红彤亮丽不同,汤色更加艳丽明快,叶底红亮,很适合出口的需求,苦涩重,更适合调饮用,与糖类,奶制品综合之后,可以增强口感的丰富性,所以就开始大量的用来制作红茶。
因此,夏茶主要用来做茯砖类黑茶和红茶。