马家荡地处阜宁西南边陲,是苏北里下河地区一片广阔的湖荡湿地。芦涛荷海,水乡泽国,环境优良,盛产优质大闸蟹。海溪湖中皆有蟹,不及芦苇荡中蟹。
马家荡大青蟹历史悠久,蟹体肥大,蟹丰腴,肉质细嫩,口味鲜美,素以青壳白肚、黄毛金勾,又有“黄毛金勾蟹”的雅号,而驰名中外,蜚声大江南北。
青蟹的颜色是青色的,但也不纯青色,整个蟹壳,青中微微透出一些黄,黄中又隐隐含着一星半点的红润。
马家荡荡区生产的螃蟹青壳白肚,煮熟以后金钩黄爪,肉质鲜嫩,膏肥油满,富含多种可溶性微量元素,是餐桌上的时令佳品。
每年秋天,地处荡区边缘的马家荡水产品交易市场人头攒动,来自全国各地的蟹贩云集马家荡,争相购买马家荡大闸蟹。
清代诗人孙太初吟诵的"八月桂子香飘早,维扬尽夸荡蟹好"就是赞美的马家荡的螃蟹。