2008年6月7日,庙会(佛山祖庙庙会)经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。佛山祖庙庙会是流行于珠江三角洲一带的融世俗性、群众性、娱乐性为一体的民间信仰活动。
每年农历三月初三是北帝诞日,届时民间要举行规模盛大的庆祝活动。佛山祖庙北帝诞庙会活动由两部分组成,一是北帝诞庆典仪式,包括赴庙肃拜、北帝巡游、演戏酬神和烧大爆等内容;二是与北帝诞相关的活动,如正月初一至十五及每月初一、十五的行祖庙,正月初六至三月三十的北帝坐祠堂,二月十五、八月十五的春秋谕祭,九月初九的北帝崇升“飞升金阙”等。庙会期间,“举镇数十万人竞为醮会”,规模十分壮观。
佛山祖庙庙会是流行于珠江三角洲一带的融世俗性、群众性、娱乐性为一体的民间信仰活动。佛山祖庙庙会的起源与北帝崇拜和佛山祖庙的修建密切相关。北帝,又名玄武、真武、玄天上帝、黑帝等,在珠江三角洲民间则多习称为北帝。作为北帝崇拜的载体,佛山祖庙建立于宋代元丰年间(1078—1085)。屈大均在《广东新语》中说:“吾粤多真武宫,以南海县佛山镇之祠为大,称曰祖庙。”由此可知,清代以前在遍布广东各地的真武庙中,以佛山祖庙“历岁久远”,规模大,影响广,成为“诸庙之首”,很早就形成了乡耆、士绅来祖庙议事的“庙议”,使祖庙成为一个集所有权力为一体的庙宇。
据史料记载,一年中佛山祖庙祭祀的主要活动有:正月初六开始的北帝坐祠堂、二月十五的官祀春祭、三月初三的北帝诞、八月十五的官祀秋祭、九月初九的北帝崇升等,其中三月初三北帝诞是一年祭祀活动中最隆重、最热闹的仪式。改革开放后,随着人们精神文化需求的不断加强,北帝诞活动在民间自发恢复起来,呈现出一年比一年兴旺的势头。近年来,佛山祖庙北帝诞庙会又开始呈现出“鼓吹数十部,喧腾十余里”的盛况。
2019年11月,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,佛山市祖庙博物馆获得“庙会(佛山祖庙庙会)”保护单位资格。