泰伯即吴太伯,相传正月初九是泰伯生日。泰伯三让王位,奔无锡梅里创建吴国,开创吴文化。人们为了纪念泰伯造福江南的业绩,在无锡梅里(今梅村)建有泰伯庙,每年正月初九泰伯生日,设有梅里泰伯庙会。这是无锡一年中的第一个庙会,城乡百姓到此朝拜,盛况空前,历年不衰。人们怀着虔敬的心情,祈望得到泰伯的庇护,所以乡间流传有“正月初九拜泰伯,稻谷多收一二百”的民谣。
2003年春节,梅村街道在新区管委会的支持下创新举办泰伯经贸文化节,以泰伯庙会为纽带,增加了经贸文化节开幕式、经贸洽谈会、高新产品成果展、经贸文化节文艺晚会、海外宗亲亲情联络等全新的内容。
2003年至2009年,持续七年间,泰伯经贸文化节通过文化搭台,“泰伯庙会”的知名度和美誉度得到提升。
从2010年开始,街道改变已持续多年的“以文兴商”的主题,将原“泰伯经贸文化节”更名为“泰伯文化节”,添加文化元素。文化节活动以“泰伯庙会”为核心,主打“传统文化”牌,新增民俗巡游、灯谜会等吴地文化气息浓厚活动,同时举办街道年度发展成果展、新春电影周等文化活动,倡导传统文化和地方习俗的回归与重振。
泰伯经贸文化节上举行经贸文化节项目签约、高新技术产品成果展、梅里新城房产展销等活动白天的大型广场文艺演出、晚上专业歌舞团演出的文艺晚会,星光璀璨的焰火晚会。
2010年以来,以“泰伯庙会”为核心的泰伯文化节立足传承至德精神、展示吴地文化、推介梅里古都、提升梅村形象的追求,坚持以民为本,注重扩大“参与面”,突出市民与活动的“互动性”。
2019年11月,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,无锡市新吴区泰伯庙文物保护所获得“泰伯庙会”保护单位资格。
泰伯庙会起源于古代吴地先民的祭祀信仰,与历史典籍中一位有名有姓、有据可查的人——泰伯直接相关。3200多年前,商朝没落、周王兴替,周太王长子泰伯为避让周室王位,从陕西歧山一路南下,最后定居江南梅里(今梅村),将中原地区礼仪制度、农耕文明引入江南,开创了吴国五百多年的基业,源远流长的吴地文明由此发轫。泰伯“三以天下让”被孔子尊为“至德”,百姓尊其为“让王”,司马迁的《史记》将其列为“世家第一”。东汉桓帝为其建庙修墓。
为纪念泰伯的“三让”高风亮节和开发江南的丰功伟绩,每年正月初九,四乡百姓纷纷前来赶游泰伯庙,焚香参拜“让王爷”,世界至德宗亲十二姓氏之后裔纷纷前往梅村以各种形式归宗祭祖。每年有十万余人参加泰伯庙会,大街小巷被挤得水泄不通。
2006年又被命名为全国重点文物保护单位,2007年12月,泰伯庙会被批准为第一批无锡市非物质文化遗产,2009年7月,又被列为“江苏省非物质文化遗产”。国家AA级旅游景点和国家风景名胜区,无锡市旅游十八景之一。