开封烧鸡的造型、色泽、味道、软烂被誉为"四绝",冷食或热食均回味无穷。
1、选鸡:选择2年上下、正生蛋的走地鸡,此鸡肚内油多,入菜可让汤更为醇香。
2、屠宰:走地鸡屠宰干净,去爪去翅尖,从翅下开一个3-5公分的口子,描出鸡胗、鸡肝等內脏,再从肛门口取出鸡肠,不开膛,使卤出的鸡仍能维持“桶子”的样子。
3、泡鸡:将处理好的老母鸡放进冷水中浸泡约一小时,期间可将冷水灌进鸡腹腔,以冲走腹腔鲜血,至鸡身色调泛白且看上去圆润亮颜时挤净水分,再放进筐中完全沥干。
4、配置香辛料:荆芥300克、白芍150克、白豆蔻150克、高良姜150克、良姜100克、八角茴香60克、白蔻50克、八角50克、麻椒50克、香砂50克、砂仁30克、荜拨30克放进盆里,升温浸泡30分钟,手洗掉浮灰,凉干水分后装进纱布袋中。
5、调配高汤:将猪脊骨10斤、柴鸡2只、五花肉6斤各自焯水后,放进桶内,加冷水60斤,起火烧沸,去掉白沫后改文火加温3个小时,再用火猛催30分钟,使锅内汤底变浓白后熄火放凉,打净料渣,添加盐10斤、鸡油5斤、香辛料1袋,起火烧沸,改为文火加温2个小时,使鸡油和香辛料的味道释放出来,即成高汤。用此汤酱卤桶子鸡,前几次的味道会淡而无味,以后越变越香。
6、酱卤:高汤煮沸,撇掉白沫,先提鸡不断蘸匀高汤,把表皮烫紧,随后再沉入桶内,按此方式放鸡,开起火煮10分钟,转低火煮15分钟,最后调文火焖6分钟,加温时间一共约30分钟,然后熄火静放半小时后,捞起桶子鸡并控净腹腔的高汤,舀取一勺原汤,放进少量黄栀子浸泡5分钟至颜色呈金黄色即可。