砂锅是一种炊具,是由不易传热的石英、长石、粘土等原料经过高温烧制而成的一种陶制品,但在焦作,砂锅则代表着一种极具本地特色的美味。
自陶器出现开始,炖这种烹饪技法就得到了充分的运用,由此而产生的各种美味也层出不穷,丰富着人们的味蕾。而陶瓷制作在焦作有着很悠久的历史,仅绞胎瓷自唐以来就有1000多年,砂锅作为一种陶器制品,在焦作民间的应用更是漫长而深厚。
焦作民间有着用砂锅炖制美味的传统习惯,因砂锅具有通气性、吸附性、传热均匀、散热慢等特点,使炖这种烹饪技艺更能充分发挥,也使锅内的食材更好地转化融合,蜕变出更好更醇的美味。武陟砂锅便是焦作在砂锅炖制方面出现的一种神奇美味。
武陟砂锅在品种上分类不算多,排骨、牛肉、羊肉、健腐肉、小酥肉、豆腐等七八个品种有荤有素,以荤为主。前期白煮简单却很关键,决定着砂锅的味道和厚重。
武陟砂锅这道美味的奇特之处在于,不仅让食客享受到味道的鲜美厚重,更享受其过程。省餐饮协会专家在考察武陟砂锅时,也纷纷赞叹其具有独特的本地特色,并授予武陟艺隆砂锅店为河南省特色风味店,其所作武陟砂锅也被焦作授牌为焦作名吃。
武陟砂锅要先将肉类食材热锅清水断生、去异味,然后放入盛有清水的砂锅内,旺火烧开,再用小火慢慢煨煮(汤沸而不腾),使脂肪溶于汤中,汤味浓厚,肉质酥嫩香烂。这个过程考验的是耐心和火候的掌控,没几个小时下不来。而在时间的慢慢燃烧中,肉味则慢慢融入到清汤中,汤与肉相辅相成,肉变得肥而不腻,汤变得浓郁鲜香,原汁原汤也使食材的原味得到了充分发挥。
素砂锅则不像肉类一样去脂入味,所以就需要加入专门熬制的高汤。先将熬制好的高汤添入砂锅内,逐渐加温,等加热到一定的温度后,将食材放入砂锅内,慢火熬制。
武陟砂锅最让人惊艳的是端上餐桌后的食用方法。首先服务员会端着一勺刚炸好的色泽鲜艳的红辣椒油,根据食客的喜好,或多或少地浇入咕嘟滚沸的砂锅内,刺啦一声,从视觉、味觉、听觉上极大地刺激着食客的味蕾、食欲,让人忍不住要下口一尝为快。不过别急,这时你就可以将店家会随锅免费配送的一盆鲜菠菜摁入砂锅内,在飘散着辣椒的鲜香、菠菜的清香和肉香中,放开了快意享受一番,不要担心菠菜不够,店家会免费添加。