肚包肉里面包的是羊肉,《本草纲目》中对羊肉作用的描述:“能暖中补虚,补中益气,开胃健身,益肾气,养胆明目,治虚劳寒冷,五劳七伤”。羊肉具有高蛋白、低脂肪的特点,其蛋白质由十几种氨基酸组成,是一种易吸收高浓度氨基酸源,并且含有丰富的对人体胶原有合成作用的丙氨酸、甘氨酸、脯氨酸,胆固醇含量也低于猪、牛、鸡肉,肉色鲜红,蛋白质持水力强,不易变性,使肌肉柔嫩多汁,食用时咀嚼性好,无膻不腻。
将新鲜羊羔肉连骨剁成小块,包进一张完整的羊肚子里(羊胃),加少许盐,就地取湖水滋润。之后,直接用红柳枝封住羊肚口并在封口处插一根空心芦苇杆用于排气,以防羊肚受热后充气爆开。将烧好的木炭均匀的铺入黄沙中。然后将制好的肚包肉完全埋入烤热的黄沙里,只露芦苇杆排气。最终,利用正午时分黄沙的保温度烤制两到三个小时即可。
肚包肉的制作最早可以追溯到新疆巴州的罗布山寨。罗布人长期生活在自然条件恶劣的沙漠里,大部分食物以火烤为主,他们可以不用任何炉具和炊具,单靠大自然的赐予完成美食的制作。