中道寺建筑特色在于依经建寺、依例建寺。依经经云:佛陀在忉利天把度化三界众生的重担交给地藏菩萨,并请观音菩萨辅佐。中道寺则把地藏殿设为正殿,在其与大雄宝殿之间设千手千眼观音巨像。依例,古之惯例,寺院寺院、一寺数院。中道寺设计是一寺四院――般若下院、兜率下院、佛母下院以及戒律院。寺院的布局使办寺方针得以实施,“学佛修法、旅游观光、服务经营”一体化方针。又有三项措施加以保证――“坚决接受党和政府的依法管理,不断提高僧人的素质,逐渐加大佛教服务于社会的力度”。修学上坚持 “持戒为基、学教明理、参禅发慧、归于净土”的次第再强调“持戒成就、和合成就、修行成就”。
中道寺是汉传佛教寺院,实行大乘法门,正开法师师承多宗法脉,多宗并弘。重在弘扬净土,以五会念佛为切入点,念佛重在发心,发心须讲次第,通过顿发菩提心或渐发“厌离心、欣往心、悲心、慈心、菩提心”的次第。通过“持名、观相、观想、实相”等四种方式,渐入念佛三昧,以期收到“万修万人去”的效果。
在寺院的管理上,正开法师又创立了独具特色,行之有效的十大家风,在实施中不断完善。有人称之为“效百丈清规”虽有过誉之嫌也确有一定的道理。
寺院除了带领僧众修心养性之外,还要慈悲济世,中道寺每年助学就拿出三十万元,一定四年。另外还提供资金投入教育基金会,寺内除安养院外,还兴办了香厂、素斋馆、海会楼等利民事业,一则有利僧人修行,二则增大僧人自养力度,减轻信众负担,三则安排居士就业,减轻社会就业压力,为居士提供更多正常修行的物资保证,也是增强慈善救助实力。