位于丰城市董家镇境内的净住寺,是一座拥有一千多年历史的著名寺院,是由中国佛教历史上具有重要地位的唐代高僧马祖道一创建。
马祖俗姓马,法号道一,四川什邡县人,他为了使佛法得到大力弘扬,一改过去高僧独自修行悟道的传统,转而大量修建佛教寺庙,使佛法传播迅速扩大成为可能。
马祖在丰城境内共建有八座禅寺,但以净住寺最为知名。
净住寺坐落在丰城、高安交界处的九龙山腹地,这里古木参天,冬暖夏凉,依山面水,环境优美,是一处修心参禅的风水宝地。寺院背靠观音峰和莲花峰,正对着后来被称为马祖山和马祖湖。附近还有马迹泉、石凳、石门仙迹、无字碑、蒲团山、活埋处等名胜,寺院规模宏大,前为佛祖殿,王爷殿和观音殿三重建筑,后为讲堂。而最引人注目的则是寺门两株巨大的古柏。这两株被称为“马祖手植柏”的是一千多年前马祖开辟净住寺时亲手栽种,仍枝繁叶茂、生机盎然。两株古柏体型之大,在江南一带极为罕见,堪称镇寺之宝。
净住寺有三大镇寺之宝。
第一件宝是“马祖手植柏”:这两棵柏树俗称“公母柏”,高达三十余米,在江西古柏树中可谓首屈一指。唐朝马祖访道云游天下,路经兴隆山(即今罗岭山脉),看到这里峰峦迭翠,云雾飘渺,景色秀丽,环境幽雅,实为修心养性之福地,便在山下建一寺庙,号“净住寺”,收纳弟子,拜佛念经,并由马祖亲乎在寺庙前栽下两棵柏树。经过一千多年的岁月沉淀,雌雄双柏已经披上了一层神秘的面纱,它们的故事在人们口中代代相传,甚至被赋予了"成精"的传说。
第二件宝是“高僧坐化缸”:净住寺千年香火,绵延不绝,到了1958年时,由于一个错误的测量数据说净住寺将位于新修的罗李水库水位以下,规模庞大的净住寺在很短的时间里被拆得干干净净,所有物件也荡然无存。到了后来周围的村民在开荒种地时,在净住寺外围陆续发现了一些高僧古墓和墓碑,上面写着多少代多少代主持方丈的法号,同时出土了许多高僧坐化缸,里面有些高僧的遗体仍然保存完好。村民们将高僧遗体恭恭敬敬地焚化,而十多个缸却被村民用来浸泡禾种而得以保留。从遗留下来的缸来看,这些缸多为明清时期所造,高近一米五,通体施黄褐色釉,上下绘有佛像及花鸟,分为三个部分,下部与普通大缸无异,中部为一个覆钵型缸盖,上部有孔,孔内嵌入刹顶型小盖。据说这个小盖是为了弟子们数年后检视遗体是否成肉身佛而用,不成则入土为安。
第三件宝是“御笔九龙主”:相传清朝乾隆皇帝巡游江南时,曾入庙夜宿,见房间里有蚊子,便拿起扇子赶了几下,蚊子全飞走了。从此以后,这间房就再也没有蚊子了。乾隆帝临走时,挥笔题写了"九龙主"三个大字,落款乾隆真君。
净住寺属九龙山的核心景区,它与宜春仰山栖隐禅寺和宜春宝峰禅寺形成一个不等边三角形,是江西古代著名的山寺之一。寺庙几经兴毁,改革开放以后,由于当地集资和香客捐献,这座古老的庙宇已经重现生机。