华严寺,又称华藏寺,是汉族地区佛教全国重点寺院之一,创建于宋开宝四年(公元971年),缘于唐代高丽僧人释元表在此讲颂《华严经》。“支提”为梵文“聚集福德”之意,《华严经》载有“不到支提枉为僧”之言,故天下地云游僧侣,多上山去朝拜。宋代朝廷先后敕赐“华严禅寺”与“雍熙禅寺”之名;明代也敕赐过“华藏禅寺”与“万寿禅寺”之名。
华严寺屡经兴废沧桑,据寺志记载多达二三十人,如唐代的元表、本净,宋代的元白、了悟、辩隆,元代的平楚、澄鉴,明代的无碍、大迁、天恩、樵云,清代的远门、亘信、无得等。
该铁铸像有过去千尊,现在千尊。过去千尊,是宋开宝四年建寺时,为吴越王钱亻叔所赐。每个高尺许,重20市斤。神态各异,或盘坐合掌,或结跏跌坐,或结三昧印,或呈听、说相,不一而足。柰因这些铁佛在元至元二十年黄华之变时,毁于兵燹,仅存四五尊。现在千尊,是明永乐五年(1407年)仁孝皇太后的重赐之物。遣使从北京运来,今保存基本完好,为佛门独有珍品。
支提出华严寺大殿正中供着一尊铜鎏金毗卢遮那佛像,高2.5米,重千斤(明代秤),莲座围径3.7米。佛像头戴金冠,手成“毗卢”印,为坐禅入定的姿态,至今已四百多年了,仍是金光闪烁,说明当时祖国铸造艺术的水平已很高超。该佛像为上下两层重叠而成,上面盘坐毗卢(本称卢舍那),为佛的化身,下面绕座有一千个莲花瓣,每瓣上有一浮雕的小佛像,即促成千佛之数,以示佛的应身。每莲花瓣代表一个三千大千世界,整个莲花瓣代表着华藏世界。
此一佛像,为明万历皇太后所赐,遣内官张甘于万历二十五年从北京起运,二十七年才到达支提山,途经两年时间,也是全国稀有的佛门珍品。相传这尊佛像当年在明朝宫廷内府铸造时,由皇太后带领全体嫔妃、宫娥等,各绕洪炉一周后,每人均投一件金饰品,以示虔诚。
据《支提寺图志》记载:自明永乐至万历年间,朝廷曾三次御赐《藏经》给支提山华严寺。其中有万历十八年,遣慈寿寺僧万安护送一部藏经到支提山,当时福建抚院赵参鲁以支提山居万山之中,朔(初一)望(十五)祝圣艰难为题,呈报朝廷允许后,将其移存于福州芝山开元寺,并将该寺划为支提辖院,由支提寺派僧人作护藏法师。今支提山华严寺所保存的全藏经,是明正统五年版本,世称《永乐北藏》,共678函(计6780郑),为国内珍本,省内孤本。支提山华严寺现存《永乐北藏》较为完整。
俗称和尚袈裟,为明万历年间御赐之物,是出家人荣耀的象征。该袈裟为京缎底料,金线浮绣五爪盘龙,配以金钩玉环。今保存尚为完好。唯钩环早已不知去向。袈裟长1.1米,宽2.2米,表面以紫为其本色,配搭红、黄等多种色彩的方块缀成,其襞褶痕迹很明显,尤其五爪金龙更为鲜艳夺目,栩栩如生,似腾飞状,不愧宫苑精工制作的艺术珍品。
支提山山顶有着“天下第一山”的牌楼,进入华严寺前门,几座金碧辉煌的寺院就在眼前;千山和古树环抱的寺院,就像绿色之都。走进院堂、中间笑和尚弥勒特别高大,左右两边不是一般寺院的四大金刚,而是骑狮、坐象的普贤、文殊两菩萨。再前面就是比真人还高大的护法神韦陀天尊。望两边的钟、鼓楼显得特别雄伟。
大雄宝殿内的释伽牟尼三尊如来和两旁的十八罗汉,个个栩栩如生,形态各异,庄严肃穆。走到华宝殿,登上楼梯到了二层,在右边第二间,看到一尊铸铜镀金佛,一个毗卢遮那佛坐在莲花宝座上,宝座下面有一千个小佛围着,实属全国独一无二。两边小神龛上又有几百尊小铁佛,年代久远,已见锈迹斑斑。
在走廊两边看到明代木刻的圣旨和木刻华严寺的建筑全图,年代久远,但圣旨上的原木大都可见。在下层左边的走廊上,还见到两个大铁锅和康熙时铸的大钟,铭文还清楚可见。这些文物价值连城,是华严寺镇寺之宝。
天冠菩萨两旁有一千尊从印度送来的小铜佛,还有千人拜天冠道场的合照,全国各地信徒千人聚会在华严寺的壮观场面,是党和政府的佛教政策大放光明的真实写照。
右边山上有红军亭,亭中立着叶飞同志题写闽东独立师成立纪念碑,叶老苍劲有力的字体,令人敬佩。碑文说明1934年闽东革命儿女1600多人在华严寺成立闽东独立师,后加入新四军北上抗日。
在第二次国内革命战争时期,华严寺成为闽东革命根据地。1934年9月,叶飞同志领导的中国工农红军闽东独立师在支提寺宣告成立,开始了艰难的革命历程。支提山说法台下的天峰亭是当时工农红军的后方医院,辟支崖畔的袈裟岩是红军18勇士的殉难处。1984年7月1日,宁德地委在华藏寺树立了《中国工农红军闽东独立师成立纪念碑》以纪念之。
今日的闽东千年古刹支提华藏寺,沐浴在改革开放的明媚阳光中。
僧众们在党和政府的领导下,认真贯彻宗教信仰政策,发扬佛教“农禅并重,修持精进”的优良传统,并全面维修了寺院。寺内的山门、大雄宝殿、伽蓝殿、祖师殿、藏经楼都修葺一新,并且还新建念佛堂、放生池等,使这座深山古刹“云开震旦诸山秀,日照琳宫万瓦晴”。
位于堂义村后山,与第一旗山山脉相连,山势以,石怪,松奇,陡而不险,高而不危,矮小的芦苇,春夏皮绿衣,秋季白茫茫,形成独特的风景,五月开满杜鹃花,日出登山,抬头观看天空,有祥云出瑞,喜从天降,是神话般的美景;旅游登高最佳去处。
峰顶上立碑,上面刻着“宁德第一旗”。第一旗峰海拔1497米,系展旗峰山脉,清代版《宁德县志》上记载,展旗峰自屏南,历天湖、钟洋突出高峰,其形如旗旗山”顶峰是一块开阔地,站在这里,放眼四望,远处层峦叠蟑,千峰竟秀,展现在面前的是一幅美丽壮观的图景,整个“旗山”就象是一座顶天立地的巨大山水盆景,叫人新奇振奋,使人有下视天地小,乾坤尽在手中之感。