水仙古寺位于广东汕头澄海市东里镇,原名水仙庵,创于明末清初,中兴于民国时期,1996年1月至1997年春由住持释定根(1915.7.28-2003.3.7)扩建重兴,5月28日重建落成佛像开光暨定根方丈升座,精工构筑,殿宇宏伟,为潮汕一佛门胜景。
逢“文革”乱世,历劫荒废,梵宇、文物荡然无存。乙亥岁(1995)春东里镇政府和统战部门领导人,至达濠青云禅寺,向方丈释定根倡仪并敦请,主持重兴之。市、镇领导人,亲莅踏勘头冲观地方,又蒙乡众无偿出让6千余平方米土地,于同年十二月初三日奠基,重建并扩大,于丁丑(1997)春竣工。1997年5月28日(农历四月二十二日),举行古寺重建落成、诸佛菩萨圣像开光暨定根方丈升座典礼。
寺坐北向南,总建筑面积约1600平方米,中国佛协副会长释明旸敬题寺匾,为古刹添彩。分三进:天王殿、大雄宝殿、藏经楼,两厢各三层楼房。寺中诸佛、菩萨圣像,皆为玻璃钢塑造,美观大方。大雄宝殿内释迦大佛,高5.3米;两尊千佛灯塔各高3米余。全寺聘能工巧匠筑造,殿宇恢宏,气势壮观,琉璃闪光,设备具全,堪称一方名胜。
水仙庵,今称水仙古寺,座落于汕头市澄海区澄城北约十里许之东里镇樟林头冲界内。梵宇坐北朝南,襟江屏岳,枕莲峰而案笔架,前瞻樟林古港,远眺桑浦翠峦,环顾万家福地,汕樟公路横贯两侧,交通方便,位置独特,环境清幽,道场整肃,乃十方缁素潜修弘法之静境,系海内外信施息虑平心、祈福消灾、礼佛观光之圣地。
该庵肇建于明末清初,毗邻樟林古港出海口处。往早潮人乘红头船离乡别井、飘洋过海谋生存,必登庵礼佛,祈祷佛祖庇佑,平安远航,灵应显赫,事业有成者归梓必登庵还愿,报答佛恩,因而素来香火鼎盛。尤其民国年间,高僧纯忠大和尚于此驻锡,弘法接众,先后有定因、定根、定意等有志青年,礼于老和尚座下披剃出家,先后分赴海内外弘法行化,皆成为振兴佛教的一代龙象,法裔繁衍,僧才辈出。“山不在高,有仙则名”,水仙庵因此驰名遐迩。
自1949年新中国成立以后,宗教信仰一度未获自由,佛教寺产大都被移占别用,水仙庵也在社会变革中逐渐荒废,文物经典流散。直至1979年国家重申宗教信仰自由政策,厉行改革开放德政,政通人和,经济繁荣,百废俱兴。全国名山丛林纷纷开放修复,潮汕大地的寺庙精舍也迅速恢复。但是,明代古刹水仙庵故址鞠为茂草,仅存古井一口而已矣。
斯时,曾于水仙庵出家之定因、定意等老和尚相继谢世。年愈八旬的汕头市佛协会长、重兴灵山寺退居方丈定根长老,深知重兴祖堂之重任已落在他一人身上。定根上人自国家拨乱反正,信仰自由以来,充分发挥其圆融无碍的智慧,十方景崇的人缘优势,广结善缘,与历劫幸存的师友,齐心协力重兴灵山寺、青云禅寺、叠石玉佛寺等丛林名刹和一大批大小庵寺精舍,功德卓著,众口皆碑。
幸至1995年春,澄海、东里等当地党政领导,为发展当地经济,繁荣佛教旅游事业,特登青云禅寺,礼请定根大和尚主持重建明代名刹水仙庵。老和尚自知义不容辞,不辞高龄体弱,满口应承,全力以赴筹划水仙庵重建工程。在当地党政的配合下,头冲、观一等村信众,无偿捐让土地6000余平方米,并择吉于乙亥年(1995年)十二月初三日隆重举行奠基仪式,在十方信施的鼎力支持下,依丛林规制精心设计施工,仅历一年多的时间,便顺利完成中轴线三进重檐四垂夹双厢楼阁的主体工程,塑立诸佛菩萨圣像,供奉十八罗汉与四大天王……雕梁画栋,裁花种木,梵宇庄严,异彩纷呈。时任中国佛教协会副会长明阳法师特署端“水仙古寺”匾额。从此,水仙庵便称为水仙古寺。
1997年5月28日(丁丑岁四月廿二日),水仙古寺隆重举行重建落成、渚佛圣像开光仪式暨定根方丈升座典礼,各级有关部门领导代表,海内外诸山长老,高僧大德以及十方信众近万人,专长程前来参加法会,盛况空前。
定根老和尚先后退居灵山寺、叠石岩、青云禅寺方丈之职,率裔孙达隆、道印等悉心维护祖堂水仙古寺,并为培养后学,分别委任弟子弘养为青云禅寺主持,弘礼为南澳叠石岩主持,为重建水仙古寺辛勤协助的裔孙达隆兼任叠石岩监院,特留裔孙道印为侍者,协助管理水仙古寺。由于老和尚德高望重,登寺礼佛参学信众络绎不绝。水仙古寺不仅规模壮观,而且道场严整而声名倍增。时至2003年4月8日(农历三月初七日)吉辰,定根上人缘满于青云禅寺圆寂,亨世寿89岁,僧腊69,戒腊63,众徒裔特建“释定根老和尚纪念墓园”于青云之巅,永远缅怀一代高僧定根法师。并依上人遗嘱,由弟子弘礼法师继任水仙古寺方丈,道印法师为监院,率众主持日常寺务和法会,一切有条不紊,香火兴盛,与日俱增。
随着社会经济日益繁荣,信众不断增多,“原有礼佛场地渐觉湫隘,殿堂多有崩损。现任主持弘礼大师,当家道印法师秉根公遗志,发宏愿,拟于寺后修建五层综合楼,计有万佛阁、藏经楼、罗汉堂、念佛堂、定根和尚纪念堂等。此举蒙当地党政部门大力支持,各界人士,四方佛子共襄义举,遂择戊子年十一月初八日奠基。遥瞻佛光注照,众生缘深……同发宏愿,襄兹义举,广种福田”(见《水仙古寺修建缘启》)。在海内外十方信施的鼎力支持下,未来的水仙古寺必定更加宏伟壮观,成为粤东地区礼佛观光的佛教名胜!