基本概述

江苏省文物保护单位。地处泰州老城东南。北宋治平元年（一零六四）改名“资福禅院”；政和七年（一一一七）改设道观“神霄玉清万寿宫”。南宋建炎元年（一一二七）复为“资福禅寺”。淳熙十年（一一八三）寺毁；绍熙年间僧绍信、觉妙重建；嘉定年间立戒坛。明为“祝圣道场”，设僧正司（管理佛教的机构）；永乐十八年（一四二零）铸铁钟一口，钟声洪亮，声闻数十里，惜已不存。崇祯五年，天竺僧方志重建浮图。

清道光时称南山教寺。教寺，是佛教律宗派寺庙的专用名称，创始人唐代僧人道宣住终南山，故名“南山律宗”，简称“南山宗”，他创设“戒台”，订佛教受戒仪式，简称“律宗”。从此，凡归从此教义的僧人寺庙，皆冠“教寺”之名。宋嘉定年间，此寺曾立“戒台”，南山教寺之名由此开始，后人简称其为“南山寺”。

寺庙格局

寺坐北朝南，分主次二轴线。主轴上由南向北依次建有山门、二殿、大雄宝殿，大殿左右分设钟、鼓二楼。殿间两侧建有侧殿、廊屋，形成三合或四合院落规制；次轴线上，前后各有一座面阔五间的殿宇，中间一侧另有较大型的殿宇，还有一些辅助用房。山门殿南是市河，再南边是城墙，外为护城河。地势高敞，环境开阔。

建筑特色

沧海桑田，南山寺仅存大雄宝殿及东面几间附房。大雄宝殿为庑殿重檐，楠木金柱，内外柱等高，脊桁下用叉手，建筑技法为元代以前常见手法，斗拱为明式做法，天花上用草栿作，梁枋上彩绘二龙戏珠和唐三藏师徒西天取经以及动、植物图案。殿面阔五间，进深六间，瓦当、滴水上饰有龙凤图案。整体属明中期风格，屋面则继承了唐代的建筑手法。虽经千年风霜，仍翘角飞檐，巍然屹立。

历史沿革

一九五七年，南山寺大雄宝殿被列为江苏省文物保护单位。

一九八五年四月，知名园林建筑专家陈从周教授应邀来泰，在视察南山寺后认为，大雄宝殿为庑殿重檐的屋顶建筑，类同北京紫禁城太和殿、山东岱庙，是中国古建筑史上至高等级的屋面式样，一般用于皇宫的主要建筑，以示尊崇或隆重。在江苏的寺庙建筑中，只有苏州的文庙和泰州南山寺是这种形式的古建筑。

二零零三年六月，泰州对南山寺大雄宝殿进行维修，二零零四年八月告竣。

二零零九年十二月十八日上午，中国古建筑学家、全国历史文化名城保护专家委员会副主任罗哲文踏访了南山寺。