兴化寺位于江苏省徐州市,是一座气势雄伟、规模浩大、建制完善的禅宗寺院,属古徐州八大寺之一。
兴化寺:原名石佛寺,又名兴化禅寺,位于江苏徐州城南著名风景区云龙山东麓,为佛教禅宗寺院,初建于唐朝开元年间。历经数朝代,古迹众多:大雄宝殿、济公殿、钟楼、藏经楼等,其中较出名的是北魏时期的大石佛,唐代的摩崖石刻。石佛为释迦牟尼佛半身像,高约三丈二尺。这就是与云岗和龙门石窟同时代富有盛名的云龙山石佛。
1390年明洪武年间,缘大石佛始建,香火悠久,成为苏北佛教一大丛林。兴化禅寺内供奉的阿弥陀佛大石佛,始凿北魏政平(450年)年间,距今已有1500余年历史。石佛依山石而凿,高约三丈六尺(11.52米),初为一露天佛首,清康熙年间,续刻两臂及胸。覆盖大石佛的殿堂始建于明代,顺山崖而造,殿堂后壁檐下仅有三层砖垒叠,故有三砖殿覆三丈佛之称,成为禅林奇观。兴化禅寺内现仍有明代建筑的钟鼓楼、祖堂、藏经楼和一口重约三吨的铁钟等等。
兴化禅寺在1993年6月,新建大雄宝殿时,发掘出深埋地下的唐宋时期佛教摩崖造像,共七组195尊,并建造保护室,供游人观瞻,中国佛教协会会长赵朴初先生为之题写“唐宋摩崖石刻造像”。1995年,江苏省人民政府列为省级文物保护单位。
唐宋摩崖石刻保护室顶层,是新建的大雄宝殿,殿堂飞檐斗拱,翘角凌空,金饰彩绘,气势恢宏。殿内供奉横三世佛,左药师、右弥陀、佛祖释迦居中,庄严肃穆,慈悯安详。背塑海岛观音,环列十八罗汉,造型各异,形象生动。兴化禅寺占地面积约7000平方米,建筑面积1982平方米,解放以来几经修葺,既保持了明代建筑古貌,又焕然一新,在苍松以柏的掩映下,曲经回廊,竹林花木,幽雅清静,尤入仙境。僧众和合,以戒为师,晨钟暮鼓,古刹生辉。现又为徐州市佛教协会办公地址。