东林寺是明朝末年东旭和尚所建。东林寺是明朝末年东旭和尚所建。东旭和尚是四川人，早年随父亲宦官云南，返乡途中身染狂疾，逗留在野鸭乡一带不愿离去。多年后，报经官府同意，“垦田建像，栽竹种杉”修建了东林寺。东旭和尚之所以在此倦意不愿意离去，是因为他是东林党人，在此隐居逃避权奸之害。

20世纪中叶，曾有一位历史学家对东林寺进行了研究，该历史学家认为：“要考证贵州佛教史，东林寺是重要一环；要清理禅宗在西南地区传播的脉络，东林是枢纽，更重要的是，禅院与避世的文人武将、士大夫阶层有着联系，无论从诗文绘画、世俗哲理的影响，还是明末清初政局的变化，东林寺都是值得研究的。”由此可见，东林寺有着非常深远的历史意义及非常丰厚的文化内涵。1957年的一场大火把东林寺烧得片瓦不存。

首尊室内最高最大的千手观音圣像，宏伟壮观。千姿百态的五百罗汉，形象生动传神，风格纤细典雅，为江南其它寺院所不及，是古刹东林的又一大特色。中国佛教第一铜“千佛门”。金莲池中有一尊国内首创的高达5米的景泰蓝制作的善财童子。国内第一家从国外引进荧光壁画的海底世界，向您展现出梦幻般深邃的海洋、宇宙景象。三门结合净土宗的思想，构思独特，造型精致，是国内佛寺中独一无二、庄严无比的三门。

位于金阳大道入口处的“金阳盆景园”，面积达两万平方米，盆景园内收集了本市历年来在国际国内大赛中的获奖作品，已是金阳新区一名胜景点。在金阳新区一处距离贵阳市行政中心不远的山林中，有一座有些陈旧的寺庙，不远处，是郁郁葱葱的高大林木，后面有1000多亩保存较完好的原始森林，两面有2000多亩生长茂盛的人工林，山下有清泉小溪和自然优美的田原风光，这就是东林寺遗址。